– В чем там дело? – снова спрашиваю я.
Детектив Арчер откашливается.
– Дэвид уже давно пытается объяснить появление магии с научной точки зрения.
Элис отрывается от посвященных Эйше распечаток.
– Вы серьезно?
Арчер кивает, и она хмурится.
– Дар Сестер-Богинь – не наука. Его нельзя рассматривать под микроскопом.
Как ни странно, я с Кровавой Ведьмой согласна. Объяснить наши деяния наука не могла никогда.
Очень много в них идет вразрез с законами физики, просто потому, что это больше, чем строгая научная дисциплина.
Это магия.
Но если так, то почему Охотникам удается разрушить ее препаратом?
Не успевают сомнения закрасться мне в душу, Арчер продолжает:
– Как только ты рассказала о препарате, я обратился к Старейшине Китинг. Она связалась с доктором О’Коннеллом и попросила его создать противоядие. Или хотя бы вакцину для защиты еще не отравленных.
Идею использовать Дэвида для истребления Охотников Арчер не упоминает, и я тоже молчу: не желаю создавать Кэлу проблемы из-за того, что он мне доверился.
– Раз Старейшина попросила меня его завербовать, значит, доктор О’Коннелл ей отказал.
Арчер кивает и опять обменивается с Кэлом странным взглядом.
– Что я упустила? Почему он не хочет помогать?
Детектив скребет затылок и прячет от меня глаза.
– Ранее Совет отклонил его просьбы о финансировании. Старейшины не одобрили исследования Дэвида, поэтому он в свое время и отправился в Корнеллский университет. Ему требовались дополнительные средства.
Меня больше удивляет не отказ Совета а то, что Дэвид утруждал себя просьбами о спонсорстве.
– Полагаю, Совет уже предложил оплачивать исследования доктора О’Коннелла, если тот согласится помочь?
– Предложил, – подтверждает Арчер, – но Дэвид не изменил свое мнение. Для Старейшины Китинг он как ахиллесова пята, потому что категорически отказывается делиться с нами результатами исследований.
– И вы надеетесь, что Принцесса Ледышка его переубедит? – фыркает Элис. – Ага, семь футов под килем![8]
Я скрещиваю руки на груди. Как же, «робеет при Арчере»!
– Тебя я убедила.
– Не льсти себе! Страх перед препаратом, передаваемым по воздуху, – вот главный аргумент. – Элис рассматривает свой маникюр. – Очень не хотелось бы остаться в живых благодаря тебе одной.
Богиня, ну что она за ведьма?! Проигнорировать бы стерву, но ее слова накрепко застревают в голове.
– В каком смысле, «остаться в живых»? Известно ведь, что Охотники не убивают ведьм, которых считают исцеленными, – говорю я. «По крайней мере, тех, кто не дает им отпор», – беззвучно уточняю я, вспомнив про агентов, погибших во время последнего рейда.