– Ханна, – серьезно говорит Кэл, и я сразу умолкаю. – Я агент Совета и должен защищать тебя, а не наоборот. Если что-то пойдет не так, мы сможем за себя постоять.
Я киваю, но спокойнее не становится.
Кэл тянется через приборную панель и берет меня за руку.
– Я знаю, задание важно тебе по личным причинам, но в Итаку я еду добровольно. Не хочу жить в мире, где все наши потеряют магическую силу. – Кэл крепко сжимает мою ладонь и сбавляет скорость перед поворотом. – Кстати о задании, тебе нужно позвонить Дэвиду и назначить ему встречу.
Спасибо парню за то, что сменил тему, хотя его предложение вызывает невольный стон.
– А эсэмэску отправить можно? Ненавижу переговоры по телефону.
– Ты слышала Старейшину Китинг. – Мы замедляемся, чтобы взять талон для въезда на платную автостраду. – Если Дэвид услышит твой голос, ему будет сложнее отмахнуться. Эсэмэску проще проигнорировать.
– И почему ты сейчас вдруг решил стать здравомыслящим? – Я вытаскиваю мобильный и нахожу номер, который дала Китинг. После трех гудков включается голосовая почта, и механический голос велит оставить свое имя и номер телефона. – Наговорить сообщение?
– Да, только не забывай…
– Не упоминать ничего, что может вывести на кланы. Кэл, я не впервые звоню другому… Привет! – восклицаю я, услышав сигнал. – Это Ханна. Ханна Уолш. Лично мы не знакомы, но я – та девушка из Салема, которая… летом попала в передрягу. – Бросаю взгляд на Кэла, и тот жестом велит мне продолжать. – Я услышала о ваших исследованиях от… общего приятеля и захотела помочь. Сегодня я приезжаю в Итаку в гости к подруге. Давайте встретимся. Пожалуйста, перезвоните мне. Ну… или эсэмэску пришлите. Эсэмэска, наверное, даже лучше. – Я повторяю свой номер телефона и отсоединяюсь.
Была бы моя воля, в жизни больше ни одного сообщения не оставила бы.
– Вау! Это было…
– Угу. В телефонной дипломатии я – ужасный ужас.
Кэл качает головой.
Я переключаю внимание на дорогу, на деревья, что мелькают за окном. Краснеющие листья заставляют скучать по Салему. Ковен сейчас, вероятно, собрался в доме леди Арианы на празднование осеннего равноденствия.
Возглавляет церемонию, конечно, леди Ариана, а к ее окончанию листва в лесу за жилищем верховной жрицы цветом будет напоминать закат.
Эта церемония – еще один жизненный эпизод, в котором уже не принять участие папе.
На глаза наворачиваются слезы, и я поспешно смаргиваю их.
– Как твоя учеба?
Кэл скребет затылок.
– На прошлой неделе подал заявление на академку. Тратить столько денег на этот семестр для меня непозволительно. Я пропустил половину вечерних занятий и отстаю по всем предметам.