Женщины в Древнем Египте красили губы красным. Об этом свидетельствуют знаменитый бюст Нефертити, который хранится в Новом музее в Берлине, и представленный в нью-йоркском музее Метрополитен саркофаг Артемидоры – женщины двадцати лет, умершей в период между 90 и 100 годами нашей эры и найденной при раскопках около египетской деревни Меир. Многие ученые полагают, что мужчины этой древней цивилизации тоже красили губы красной краской.
Самая известная египетская царица Клеопатра тоже любила алые губы. Они и яркая черная подводка вокруг глаз были главными в ее царственном образе. Кстати, много столетий спустя, в 1960-х годах, эта техника макияжа вернется в моду под названием «кошачий глаз». В то время как подданные Клеопатры делали себе краску для губ из красной охры – натурального пигмента, содержащегося в глинистой почве, – помада для царицы производилась из гораздо более дорогого сырья. Это была кошениль – краска, изготовленная из самок кошенильного червеца. Их высушивали и толкли. Звучит, конечно, не очень приятно, но и сегодня этот краситель используют при производстве еды и косметики. На фунт любимой краски для губ Клеопатры уходило семьдесят тысяч насекомых.