Сегодня уже никто не считает нейролингвистическое программирование панацеей от всех бед, и профессиональные психотерапевты больше не используют этот метод в своих практиках. В одном научном обзоре даже сравнили НЛП с «психологией карго-культа»[273]. Автор имел в виду, что в своей безоговорочной вере в НЛП люди напоминали туземцев Меланезии, поклонявшихся сброшенным с самолетов гуманитарным грузам. Возможно, в этом не слишком лестном сравнении есть доля истины, но НЛП повлияло на некоторых гуру саморазвития и личностного роста, в том числе, на Тони Роббинса. Автор книг по саморазвитию и создатель серии комиксов «Дилберт» Скотт Адамс тоже открыто признавал, что на него повлияли идеи НЛП. В интервью Тиму Феррису Адамс говорил, что его интерес к искусству убеждать других и гипнозу вырос из увлечения НЛП. Он рекомендовал слушателям рассматривать собственную жизнь как систему. Одна из «завлекалок» в предисловии к книге Скотта Адамса «Теория везения. Практическое пособие по повышению вашей удачливости» гласит: «Магического сознания не существует. Мозг – это склизкий программируемый компьютер»[274].
Разработчики метода полагали, что НЛП будет инструментом самосовершенствования. На практике этот инструмент активнее всего использовали желающие манипулировать другими людьми. В 1980-х годах пропагандист «скоростного соблазнения» Росс Джеффрис включил в арсенал пикапера НЛП и гипноз. В 1990-х, воспользовавшись услугами компьютерного хакера, Джеффрис нашел способ продвигать свой подход среди пользователей Интернета через сеть Usenet. Он создал конференцию alt.seduction.fast, которая задумывалась как место общения и обмена знаниями для учеников Джеффри. Многие мастера пикапа, в том числе Мистери, начинали свою карьеру на просторах этой сети. Росс Джеффрис до сих пор является «играющим тренером», его даже несколько обижает тот факт, что сегодня он пользуется меньшей известностью и популярностью, чем превзошедшие его ученики.
В НЛП и в пикапе используются одни и те же термины, в том числе: ключи доступа, эффект привязки, отзеркаливание, рефрейминг. Скажем, термин «ключи доступа» и там и там трактуется как малозаметные элементы поведения, раскрывающие внутреннее психическое состояние человека: движения глаз, тон голоса, скорость речи, позы, жесты и способ дыхания. Термин «отзеркаливание» означает имитирование вышеперечисленных элементов поведения других людей; техника помогает на подсознательном уровне достичь взаимопонимания или усилить внешние проявления чувств. Джеффрис активно пользуется терминологией НЛП, и во всех своих книгах подчеркивает действенность НЛП-техник, а также суггестивную силу метафор и омофонов. В 2011 году в своем блоге он описал элемент нейролингвистического гипноза, который он использовал при общении с помощницей своего друга, немкой по национальности. Во время той встречи Росс, вспомнив школьные годы, сказал что-то по-немецки. Девушка похвалила его произношение. В ответ он сказал: «Мне кажется, разные языки ощущаются по-разному. У КАЖДОГО ЯЗЫКА ЕСТЬ СВОЯ ОСОБАЯ ФОРМА, КОТОРУЮ ОН ПРИНИМАЕТ ВО РТУ. Когда все как надо, вы ЧУВСТВУЕТЕ ЯЗЫК У СЕБЯ ВО РТУ».