Ника Уинтера «охватило страстное желание проверить, применить техники повышения низкой мотивации к уже и без того высокой мотивации, чтобы поднять ее до заоблачных высот»
[114]. Увы, на практике Уинтер ограничился созданием онлайн-форума для любителей рационального подхода. Рационально мыслящие люди особенно болезненно реагируют, когда знают, что будет для них хорошо, но не делают этого. Такая неспособность поступать «как надо» известна с давних времен: у древних греков даже было специальное слово, описывающее такое поведение. Современный термин «
акразия»
[115] означает, что человек не совершает те действия, которые кажутся ему наиболее правильными, часто в связи с тем, что поддается каким-то соблазнам. Способы преодолеть
акразию тоже стары как мир. Например, в эпической поэме
«Одиссея» Гомер описывал, как Одиссею захотелось послушать чарующее пение сирен, но, зная об их коварстве, он приказал всем морякам залепить уши воском, а себя самого крепко-накрепко привязать к мачте корабля. Опасности удалось миновать, потому что моряки не слышали ни пения сирен, ни того, как Одиссей умолял их направить корабль к смертоносным скалам. Такие решения иногда называют «Пакт Улисса» (термин используется в медицине, технологии, политике. –
Прим. пер.). Термин восходит как раз к описанному случаю, когда Одиссей (он же Улисс, как его принято называть в Западной Европе по латинскому варианту имени) заключил со своими людьми пакт, когда они приближались к сиренам. Выражение «сжечь за собой все мосты» также показывает, как надежнее всего избежать соблазна повернуть вспять. Через несколько веков после Гомера апостол Павел жаловался в своем письме к римлянам (7: 14–17, в современном упрощенном переводе Библии New Life Version): «Я действительно не понимаю себя, потому что хочу делать то, что правильно, но не делаю. Вместо этого я делаю то, что ненавижу». Чтобы решить проблему, Павел предпочел стать слугой своего Бога, нежели остаться рабом собственной грешной природы.
Не так давно свой вклад в исследование акразии сделал Томас Шеллинг, лауреат Нобелевской премии по экономике. Шеллинг наиболее известен применением теории игр к глобальным конфликтам и сотрудничеству. В 1978 и 1980 годах он опубликовал две менее известные статьи об играх, в которые люди играют сами с собой, в надежде научиться управлять внутренними конфликтами.
Иногда, чтобы не поддаться искушению, мы стараемся держать «запретные плоды» вне зоны досягаемости; иногда обещаем себе небольшое вознаграждение, если удастся противостоять соблазну или сделать что-то сложное; иногда перекладываем ответственность за свои действия на близкого друга, которого просим контролировать, сколько калорий мы употребили или сколько сигарет выкурили. Мы ставим будильник в дальнем углу комнаты, чтобы лишить себя возможности отключить будильник, не вставая с постели. Люди, которые хронически опаздывают, ставят часы на несколько минут вперед и этим пытаются обмануть самих себя