— Сегодня много следов песца видел. Бот поймаю песца, сдам, умилек, тебе шкуру.
Ему, видимо, очень поправилось получать товары.
— Материю беру, жевательную резинку. Дети любят жевать резинку.
Кивъяну разбирает смех.
— Слушай, слушай. В бухте Провидения торговал купец. Томсон его звали. Американец. Помнишь, Таян? У него не был свой зубы, чужой. Он делал так…
Эскимос показывает, как Томсон вынимал изо рта вставную челюсть.
— В капкан Иерока попался песец. Вороны расклевали его, остались только голова, хвост и лапы. Мы говорим Иероку: давай шутить с Томсон. Он жадный. Взяли шкурку зайца, пришили голову, хвост и лапы от песца. Приходим к купцу: бери. Тот берет. Ничего не надо, угощай нас. Он обрадовался, ест, пьет с нами, нам говорит: спасибо за угощение… Мы поели, Иерок говорит — смотри хорошо песца…
У огромного Кивъяны совсем нет сил от смеха. Хохочет Таян, улыбается Ушаков. Теперь он знает: эскимосы могут крепко подшутить над человеком, которого не уважают.
Через день упряжки вынесли людей к берегу моря. Здесь много следов белого медведя, есть и следы песцов. На косе — выброшенные волнами бревна.
Путешественники перебираются на длинную косу. Лед потрескивает под полозьями, но собаки бегут быстро, лед не успевает разломаться. Все расходятся по косе, собирают топливо для костра. Кивъяна ходит за плавником далеко, он легко поднимает и переносит тяжелые бревна. После очередного бревна эскимос говорит Ушакову:
— Больше плавника нет. До воды дошел. Плохая земля.
Как до воды? Ведь это коса. Коса должна соединяться с берегом. Ушаков медленно обходит ее. Со всех сторон она окружена морем, покрытым молодым льдом. Значит — остров.
Они открыли новый остров! Первое географическое открытие!
Ушаков в честь этого события стреляет в воздух. Скорее бы устроить эскимосов и приняться за главное дело — обследовать Землю Врангеля.
А эскимосов открытие не очень-то волнует. Остров и остров, пусть будет так. Их больше интересуют медведи. От нанука, подстреленного по дороге сюда, ничего не осталось.
Что ж, следующий день они посвятят охоте. Ушакову хочется, чтобы эскимосам понравилось тут.
— Поедете еще раз на север?
— Поедем, умилек.
— Дорога вам известна, пора ездить без меня.
— А с тобой лучше, — отвечает Кивъяна.
Нет, так не пойдет, нельзя же быть нянькой у эскимосов.
— Ты ведь мужчина, Кивъяна. Неужели боишься заблудиться?
— С тобой лучше, — упрямо повторяет Кивъяна и почему-то оглядывается.
Ушаков тоже смотрит по сторонам. Никого, кроме них, нет.
Мрачные тучи быстро летят над землей, серая мгла подбирается с севера. Ветер режет лицо.