Существует мнение, что разные теории международных отношений вообще несовместимы друг с другом или как минимум равнодушны друг к другу, т.е. стараются друг друга не замечать. Но различия между ними часто преувеличиваются. Во многих случаях вполне возможно и даже желательно находить общие основания. Даже если это оказывается невозможным, движение от одного методологического подхода к другому позволяет существенно углубить понимание и результаты проведенного анализа, высветив имеющиеся противоречия и совпадения. Поэтому наличие множества нередко противоречащих друг другу теорий в дисциплине, не должно рассматриваться в качестве проблемы или недостатка, а скорее даже как позитивное и желательное условие развития теории. Хотя плюрализм имеет своим следствием тенденцию к фрагментации научного сообщества международников, — подчеркивают Джон Миршаймер и Стивен Уолт, теоретическое разнообразие потока — признак здоровой политики, поскольку разнообразие подходов и методов выгодно не только по интеллектуальным причинам, но также и по политическим — соответственно, «разнообразная теоретическая экосистема более предпочтительна, нежели интеллектуальная монокультура»[146].
В свете сказанного процитируем Александра Вендта, который следующим образом формулирует задачи теории международных отношений:
«Если некто хочет, в самом деле, стать теоретиком, то он должен думать крайне систематично и логично в отношении аргументов, т.е. обладать концептуальными и аналитическими навыками, и, мне кажется, сильно поможет также, если человек знаком со всей имеющейся совокупностью теорий, поскольку в противном случае существует опасность впасть в догматизм»[147].
Таким образом, теоретическое осмысление международных отношений носит одновременно и узкоспециализированный, и междисциплинарный характер. Как и в любой другой дисциплине, в них можно выделить два взаимосвязанных аспекта: социальный и когнитивный (познавательный). С точки зрения социальной речь идет об институционализации дисциплины (кафедр, факультетов исследовательских центров и институтов), а также выработке определенных ценностей, присущих сообществу международников. В когнитивном смысле можно говорить о наличии «границ», которые очерчивает та или иная область знания, общих методов исследования, ресурсов, «правил» подачи материала, наличии профессионального языка и т.д. По сути, дисциплина предполагает постоянную артикуляцию различий между тем, что имеет к ней отношение, а что нет, т.е. непрерывное очерчивание ее границ. Перефразируя Мишеля Фуко, можно сказать, что теория международных отношений — это «дискурсивное сообщество», разговаривающее о разном, но на одном языке.