Главная проблема цивилизационного дискурса — мировоззренческая. В нем смешиваются два философски различных подхода: естественно-научный органицизм (цивилизация как социальное тело рассматривается в качестве некоего аналога биологического организма с его естественно предопределенным жизненным циклом) и мистический эссенциализм (наличие вековечной «сущности» в данной цивилизации, присущей ей особой «судьбы»)[197]. Безусловно, соединение идей естественного и провиденциального предопределения весьма сомнительно с философской точки зрения. Об этом, в частности, писали такие мыслители, как В. Соловьев, Н. Бердяев, Б. Кроче, X. Ортега-и-Гасет. Тем не менее это смешение, будучи неприемлемым в философии, оказалось исключительно полезным с точки зрения идеологического конструирования. Вспомним, однако, что идеология как совокупность зафиксированных сущностно конкурентных концепций, в отличие от политической теории и философии, не только допускает, но даже предполагает соединение несоединимого, внутренние логические сбои[198]. Неудивительно поэтому, что многие известные авторы (например, А. Тойнби, П. Сорокин, С. Аверинцев, Ш. Айзенштадт) пытались смягчить, очеловечить этот подход, связав его с динамикой социальности, культуры и духовных процессов в целом, находя его, несмотря на внутреннюю противоречивость, весьма продуктивным в цивилизационном дискурсе.
Резюмируя сказанное, подчеркнем, что цивилизационный подход в самых разных своих редакциях практически всегда страдает одним существенным недостатком: критерии выделения типов цивилизации отличаются аморфностью, неточностью интерпретации движущих сил исторического процесса, произвольностью определения смысла исторического развития. Однако главный его недостаток — неспособность сформулировать всеобщие исторические закономерности, увидеть единство человеческой истории.
Понятие Модерна. Рассматривая вопрос о зарождении и утверждении Модерна (Современности), необходимо отметить, что он обычно раскрывается по контрасту со Средневековьем. Термином «Средние века» мы обязаны, как считается, итальянскому поэту и ученому Франческо Петрарке (1304—1374). Он сравнивал свою эпоху с древней — «классической» эпохой Греции и Рима, рассматривая время своей жизни как возрождение после долгих «темных» веков Средневековья. Однако мы должны иметь в виду, что, несмотря на широкое распространение подобной периодизации, она весьма условна.
Началом Средневековья, как правило, считается крушение Западной Римской империи в конце V в. (в исторических трудах мы находим утверждение, что империя прекратила свое существование 4 сентября 476 г., когда 15-летний император Ромул Август под натиском «варваров» отрекся от престола, а центр Рима был перенесен в Восточную Римскую империю — Византию), однако в энциклопедическом издании ЮНЕСКО «История человечества» рубеж был проведен по моменту возникновения ислама (начало VII в.).