«Ну я же говорил, говорил: сама к Магомеду придет!» — перескакивая через три ступени, подумал гнавшийся за ней гражданин.
Увы, он еще не понял, с кем имеет дело!..
Когда минуту спустя Киндер-сюрприз, как бы совершенно случайно оказавшийся на Центральной телефонной станции, вбежал под арку дома на углу Гоголевского бульвара и Нового Арбата, Борис Магомедович уже стоял, согнувшись в три погибели, словно он только что приподнял с асфальта нечто непомерно тяжелое, причем обеими руками.
— Еп, а чёй-то, елы, у вас там? — беззубо осклабился Киндер-сюрприз.
— Идиот, яи-ишница! — простонал Магомед, глаза которого лезли на лоб от боли. — Ну что стои-ишь! Беги-и!.. Туда!..
А тем временем Василиса, успевшая домчаться переулком до Поварской, выскочила на проезжую часть, отчаянно размахивая таявшим в руке мороженым. И вот ведь что удивительно: первая же машина, с отчаянным визгом колес затормозившая перед ней, оказалась роскошным американским джипом черного цвета. Только на этот раз это был не крайслеровский «гранд-чероки», а еще более крутой «тайфун» фирмы «Дженерал Моторс». Сидевший за рулем элегантный пожилой мужчина в золотых очках, приоткрыв правую дверцу, с усмешкой спросил Василису:
— Ну, и куда мы так торопимся? Уж не на тот ли свет?
— Угадали!.. В Чечню тороплюсь! — выдохнула запыхавшаяся, с горящими щеками, нарушительница правил дорожного движения. — Нам случайно не по пути?
— Садитесь! — сказал владелец «тайфуна».
ГЛАВА ВОСЬМАЯ,
в которой Василиса попадает в волшебный замок Кощея
Вот уж воистину — Бог шельму метит! Чудом не погибший при рождении (эшелон с эвакуированными, в котором он появился на свет, попал под бомбежку), Константин Эрастович Бессмертный всей своей последующей жизнью доказал, что не зря носит столь примечательную фамилию. В детстве он дважды тонул, прыгал с пятого этажа вовсю полыхавшего дома. Его чуть не повесили на школьном чердаке — пацанам было любопытно: точно ли бессмертный?.. Выжил. Мало того — вскоре после этого случая вступил в пионеры. Он был звеньевым, старостой класса, комсоргом. Когда он служил в армии, его, скромного сержанта, послали на Съезд коммунистической партии. Кажется, на XXV. О самом юном делегате писали все газеты страны. Вернувшись в родную часть, он едва не угодил под трибунал, подравшись в пьяном виде с командиром батареи. Его разжаловали в рядовые. Было партсобрание, выговор. Первый в жизни Кости Бессмертного. Потом их было много, ибо чего только не случалось в его бурной номенклатурной биографии. Его назначали, с треском снимали и через некоторое время — переживая это, он говаривал ближним: «Рано, гады, хороните!» — снова призывали под знамена, причем, как правило, с повышением. Линия его жизни вибрировала, как канат под ногами акробата. В 1982 году он опять сорвался. Его третья жена учинила такой скандал, что дело разбиралось в Центральной комиссии партийного контроля. Из кресла третьего секретаря горкома Константин Эрастович перепорхнул на должность заведующего сектором ЦК партии. Он часто и подолгу бывал за границей. В 1986 году во время обыска в его служебном кабинете, в сейфе, были найдены проходившие по одному громкому делу драгоценности и, что уж совсем поразило бывалых оперативников, — портрет миллиардера Рокфеллера с теплой дарственной надписью. Грянул фельетон в «Правде», Константина Эрастовича исключили из партии. Был суд, мордовские лагеря… И вот в другой, тоже центральной, газете появилась статья под названием: «Выживет ли на этот раз?..» Повторное рассмотрение дела закончилось оправдательным приговором. На свободу пламенный борец с тоталитаризмом К. Э. Бессмертный вышел в июле 1991 года. А следующим месяцем по календарю был, как известно, август… Уже через полгода Константин Эрастович очутился в своем старом кабинете на Старой площади. А еще через несколько месяцев стал председателем правления банка, коммерческого, разумеется, который и называть как-то неудобно, настолько он на слуху… Вот этот господин в золотых очках, на удивление моложавый — этому впечатлению не противоречили даже аккуратно подбритые седые усики, — вот этот элегантный неопределенных лет господин и подобрал запыхавшуюся Любовь Ивановну на Поварской. И случилось это в пятом часу дня все той же бесконечно долгой, до предела насыщенной событиями пятницы 24 мая…