– У нас всех такие есть, – пояснил Кот. – Пару лет назад с нами работал парень, бельгиец. Он сызмальства плотничал, вот и сделал всем.
– И у тебя тоже? Неужто?
Кот настороженно посмотрел на Феликса.
– Ну да.
Рядом поморщился Кирк, загоняющий патроны с серебряной пулей в револьвер. Кот заметил гримасу и ухмыльнулся.
– Ребята, хотите такой? – спросил он.
– Пожалуй, я в другой раз, – ответил помощник шерифа.
– И на них всех написано одно и то же? – благодушно осведомился Феликс.
– Нет. У всех разные. Мой так плоский, вроде весла.
– И что там написано?
– Мое имя.
– И все?
– Там кое-что на другой стороне, – сообщил Кот.
– И что?
– Мне кажется, парни, вы еще не готовы это услышать.
– Попробуй – узнаешь.
Кот ухмыльнулся от уха до уха.
– Ладно. Там ответ на вопрос: где вам больше всего нравится кол?
– Э-э? – произнес Кирк.
– Скажи, что там написано, – буркнул Феликс.
Глаза Кота дьявольски заблестели.
– В слове «подколка»! – объявил он.
Они рассмеялись – и тут рассыпалось брызгами первое витражное окно, осколки шрапнелью полетели в мебель, в стены. В ноздри ударила знакомая гнилая вонь.
О Боже правый, они здесь. Они пришли!
Он вскочил, развернулся к звуку и вытащил браунинг. На мгновение повисла жуткая тишина.
Невозможно. Немыслимо. Ведь они просто сидят здесь и смеются, и разговаривают, и уже готовы ехать и убраться отсюда, и оставить за спиной…
Все застыли от изумления и внезапного страха, с открытыми ртами, ошарашенные, не верящие в происходящее и такие усталые.
Тварь, проломившая окно так, будто ее зашвырнули, потрясла лохматой головой, встала на четвереньки под окном, вытаращила кроваво-алые глаза, раззявила черную клыкастую пасть и зашипела. Феликс поднял пистолет, чтобы выстрелить, но тут грохнуло снова и разлетелось второе окно, закричали люди, бухнуло еще раз и еще, вся витражная стена обвалилась в зал. Твари в мертвой гниющей шкуре полезли сквозь обломки стекла и разваленные рамы. Шшшшшшшшшипение наполнило дом Божий, вонь отравила его воздух.
Шею Феликса обожгло болью. Потекла кровь. А, разлетающиеся куски стекла. Он выстрелил во что-то, пробирающееся сквозь нагромоздившиеся обломки, и тут закричали снова.
Кто? Кажется, человек епископа… Брайан, что ли? Так его звали? Монстр приземлился прямо на него и теперь стоял над ним на четвереньках, будто слюнявый доисторический медведь, а Брайан визжал, кричал и пытался выбраться из-под твари. Но та крепко держала его гниющей лапой, придавила грудь, а Брайан вопил и пытался отползти назад, суматошно размахивал руками, дрыгал ногами, но не мог уцепиться за толстый мохнатый ковер, а тварь над ним…