– Как раз вовремя, – сказала она и почти улыбнулась.
Затем она вздохнула, отвернулась. А когда снова посмотрела на него, глаза были полны слез. Она протянула тонкую бледную руку, и Джек наклонился, чтобы Аннабель могла погладить его грязное небритое лицо.
– Джек… милый мой Джек. Ты всегда был таким добрым мальчиком…
Он хотел заплакать и не мог, потому что она не должна видеть еще и это, не должна знать, насколько он разбит, раздавлен. Но в глазах невыносимо свербело. Прикосновение тонких пальцев к щеке… самое мягкое и нежное из всего, что он ощущал в жизни…
Затем она игриво шлепнула его по щеке и оттолкнула.
– А где моя сумочка? Подай-ка. Я ужасно выгляжу.
– Э-э… ты нормально выглядишь, – промямлил Джек.
– Что ты об этом можешь знать? – произнесла она голосом настоящей Леди. – Подай сумочку.
Он послушно покопался вокруг, нашел сумочку, открыл и подал Аннабель. Она заглянула внутрь.
– И косметичка на месте. А теперь иди.
– Тебе не кажется, что лучше отдохнуть? – хмуро осведомился Джек. – Или…
– Я повторяю: что ты можешь знать? Иди прочь.
Он нерешительно встал и предложил:
– Я приведу Даветт.
– Джек, ради бога. Мне уже много лет, я могу сама накраситься. Вы все: оставьте-ка меня одну хоть на мгновение. Пожалуйста!
– Ну ладно, – пятясь, пробормотал он, снова побежденный.
Он споткнулся, выбрался за занавеси, окружающие кровать Аннабель, сказал Даветт, чтобы не мешала, и пошел к остальным.
Стакан с водой стоял рядом, на подносе, но Аннабель потребовалось много времени и усилий, чтобы дотянуться и взять, и это изнурило ее. Она осторожно, чтобы не пролить воду, откинулась на подушку, немного выждала, закрыла глаза, глубоко вдохнула и попыталась выкинуть из головы лишние мысли. Но вместо того увидела дом на Пеббл-Бич, зоопарк и лица всех ее умерших ребят.
– Господи, пожалуйста, не надо больше! – прошептала она.
Она приподнялась, одной рукой покопалась в сумочке. Таблетки лежали на том же месте, куда Аннабель положила их в прошлом году.
Ох, мои ребята…
Ощущение мерзости и тупости происходящего накатило, когда пришлось закрывать «Войну муравьев».
А куда денешься? Конечно, придется немного опоздать с возвращением в больницу, но нельзя же оставлять ничего не подозревающих работников и клиентов там, куда в любой момент могут нагрянуть вампиры в поисках хозяина заведения.
Надо. И заняло всего-то полчаса.
Но когда он сидел за своим столом в офисе, с уже написанным прощальным письмом работникам, со всеми приготовленными для них чеками – вдруг проняло. Столько ведь коту под хвост! Такой бессмысленный, кровавый, нескончаемый абсурд. Всё в задницу. Ну черт же возьми. Конечно, у него особой-то жизни и не было, а теперь отнимут и эти крохи.