Центральное событие и общая тема этого повествования — появление осени на земле как результат гибели птиц от руки человека. И характер темы, и особенности самого повествования говорят о том, что это легенда: рассказ о каких-то сказочных, фантастических событиях. (В основе легенды лежит чудо, фантастический образ или представление, воспринимающиеся как достоверные). Поэтому в основе языкового строя текста лежат фольклорные стилевые элементы. Они проявляются на всех уровнях. Прежде всего повествование строится как сказочное. Оно начинается зачином (первое предложение): «В давние времена». В зачине сжато переданы важные для основного повествования факты («сковали деревенские кузнеца первое ружьишко, набили порохом, и попало то ружьишко дураку»).
Вторая часть (второе предложение): «Шел дурак лесом... » Тема этой части — листопад как результат убийства птиц. Здесь повествование осложняется элементами описания: через действие передается изменение в природе, особое внимание направлено на динамику цвета: «И полетел золотой пух на землю, упал на леса, и леса посохли, пожухли и в одночасье опали. А иные листья, куда попала птичья кровь, покраснели и тоже осыпались».
Третья часть — последняя — строится на сопоставлении: что было до происшедшего и что стало после того, как дурак убил птиц.
Стилистической основой всего повествования выступают фольклорные элементы. Прежде всего это сказочные образы (дурак, веселые птицы), которые представлены как волшебные, необычные: «Летят желтые веселые птицы и пересвистываются, зазывают гостей» Волшебным, чудесным выглядит и преображение леса, на который падает после выстрела дурака перья птицы (золотой пух) и кровь. Здесь характерна передача цвета через метафорический эпитет (золотой пух), а затем через глагол покраснели. Метафорически рассказчик подытоживает повествование о причине появления осени и ее характерных признаков на земле: «Убил дурак первую птицу — и загрустила земля». «Загрустила земля» — олицетворение, предающее народный образ, и как следствие: «Начались с той поры листопады, и листобойные ветры и зимы». Здесь причина гибели листьев, земной красоты, разлада человека с природой — это результат необдуманных действий человека, названного, как в сказке, — дурак. Поэтому в контексте легенды это слово воспринимается не только как название сказочного персонажа, но и как прямое оценочное слово, ибо в нем содержится оценка небрежного, пагубного отношения человека к природе.
Фольклорный характер текста создается за счет синтаксиса. Здесь активны предложения с глаголами-сказуемыми на первом месте (перед подлежащим):