– Около часа тому назад вы были на Пратерштрассе, – сказал Демба.
– Ах, вот что! – промолвил Скулудис и кивнул головой. Теперь дело выяснялось.
Час тому назад у него происходил на Пратерштрассе разговор весьма щекотливого свойства с одним знакомым ювелиром; он предлагал ему приобрести драгоценности того рода, которые в связи со своим происхождением боятся яркого дневного света. Переговоры не увенчались, к сожалению, успехом, и Скулудис удалился, не преминув сказать несколько горьких слов по поводу корыстолюбия и алчности торговца. Человек этот, как теперь оказалось, поручил одному из своих приказчиков не терять его из виду и, если к тому представится случай, возобновить прерванные переговоры.
– Вы посвящены во все? – спросил господин Скулудис.
– Разумеется, – сказал Демба. – Я был очевидцем.
– И вы полагаете, что вопрос еще не исчерпан?
– Совершенно верно, – сказал сердито Демба.
– Ну, для меня это дело в данный момент отнюдь не имеет срочного характера.
– Для меня оно тем более срочно, – сказал энергично Демба.
– Час тому назад я был в критическом положении. Мне нужны были деньги, и этим вы хотели воспользоваться. Теперь обстоятельства изменились. Мне больше не нужны ваши деньги.
– Это весьма упрощает дело, – сказал обрадованный Демба.
– Я могу теперь несколько дней выждать, пока мне не будут сделаны более выгодные предложения, – заявил господин Скулудис.
– Этого я не понимаю.
Скулудис достал свою записную книжку в кожаном переплете и положил на столик свойственным ему изящным движением руки белый конверт, сквозь тонкую бумагу которого просвечивались банкноты.
– В этом конверте находится восемьсот крон. Дело чистое. Вы видите, что затруднение, которым хотел воспользоваться ваш патрон, было временным, – произнес он гордо.
Станислав Демба не имел представления, о каком патроне, каком затруднении и каком деле идет речь. Он только перемигивался со своим конвертом и смотрел искоса на господина Скулудиса. Однако сообщение, что в конверте находится теперь восемьсот крон, привело его в изумление.
– Восемьсот крон, чистое дельце, – повторил господин Скулудис.
– Восемьсот? – воскликнул Демба. – В этом конверте семьдесят крон. Не больше и не меньше.
Это утверждение чрезвычайно поразило господина Скулудиса. Он, правда, был суеверен, но что у скупщика краденого на Пратерштрассе служит приказчик, которому покорны сверхъестественные силы, такое открытие вывело его из душевного равновесия.
– В конверте восемьсот крон, – произнес он довольно неуверенным тоном.
– Три кредитки по двадцать и одна в десять крон, смею думать, что это мне известно, – прошипел Демба. – А теперь вы будете добры возвратить мне деньги.