– Не иначе, – он огорченно покачал головой, будто сожалел, что кто-то сыграл с бедным монахом дурную шутку, – не иначе как вас нарочно, по злобе направили не по адресу, ведь всякому ведомо, что в этом доме милостыню не подают.
Монах, однако, ходил по дворам не один день и прекрасно знал, что с первого раза мало кто подает. Тут надо дважды, а то и трижды повторить, что человек в этом мире гость и что благое дело поможет убавить срок в чистилище.
– Подайте, сударь, – уговаривал он Боччетту, – ради милосердия Господня и ради заслуг блаженного святого, учредившего наш орден. Ваше подаяние вам же на пользу и пойдет. Ибо Господь помнит тех, кто почтил Его своею щедростью. Все милости идут от Господа.
– Верно, – сказал Боччетта и, заметив Манчино, бросил на него насмешливый взгляд. – Это всякий знает. Точно так же, как то, что горячие сосиски идут из Кремоны.
– Маленькое пожертвование, – не унимался монах. – В свое время на перепутьях иного мира оно укажет вам дорогу. Я ведь прошу совсем немного. Кусочек сыра, яйцо, ложку смальца, как говорится, подаяние и месса отпускают грехи.
– Удивляете вы меня, добрый брат, – отозвался Боччетта. – Смалец, сыр, яйцо – я что же, пир вам должен устроить? Никак забыли, что среди всех казней, которые Господь назначил человечеству, числится еще и голод? Пытаясь избавить себя от этого, вы нарушаете волю Господню. Разве это по-христиански, спрашиваю я вас, разве справедливо?
– Очень уж мудреные вещи вы говорите, – сказал монах, смешавшись от нежданного укора. – Я ведь не богослов, а просто неученый монах. Одно я знаю: в этом мире мы живем, чтоб помогать друг другу в невзгодах. Иначе какой от нас прок-то на земле?
– Помогать друг другу? – Боччетта прямо зашелся смехом. – Что за мысль?! Нет, добрый брат, помогать другим противно моей натуре, я не из таковских, вдобавок тут не избежать трат и расходов, от которых мне никакого профиту. Вы меня поняли, добрый брат? Тогда ступайте постучите в другую дверь!
Вконец заробевший монах, уже почти оставив надежду, предпринял последнюю попытку уломать Боччетту:
– Подумайте о том, что Господь создал человека добрым и для благих дел!
– Что-о? – вскричал Боччетта. – Что вы сказали? Добрым и для благих дел? Лучше замолчите, не то я помру со смеху. Добрым и для благих дел! Это уж слишком, довольно, у меня прямо челюсти болят, замолчите!
Монах подхватил свой мешок для подаяний, закинул его на плечо.
– Прощайте, сударь! Пускай Господь в милости Своей просветит вас. Свет-то вам, поди, очень пригодится.
Он зашагал прочь, а поравнявшись с Манчино, доверительно ему кивнул, остановился и сказал: