Карл-Хайнц Паке пишет, что «сегодня никто всерьез не оспаривает тот факт, что это социалистическое плановое хозяйство было абсолютно неэффективным. Без конкуренции между частными компаниями и без рыночного ценообразования оно не имело ориентиров для того, чтобы экономически правильно использовать капитал и рабочую силу. В экономике одновременно господствовали дефицит и расточительство. Ненужные товары в ненужных количествах производились там, где их не следовало производить. Это блуждание государственной бюрократии в колоссальном удалении от правильного курса было горькой и жестокой реальностью для граждан страны на протяжении целых 40 лет. Прекратить эти блуждания в 1990 г. не составило большого труда. Для этого потребовалось только отпустить цены и ввести стабильную, пользующуюся доверием валюту. Что и случилось 1 июля 1990 г. с созданием экономического и валютного союза, по своим непосредственным последствиям очень похожим на экономическую и валютную реформу в Западной Германии в июне 1948 г. В результате о дефиците и расточительстве почти уже больше не вспоминали» [258, с. 16]. И далее: «…удивительно то, что со всей прямотой об… ответственности социалистического менеджмента за последние два десятилетия говорилось чрезвычайно редко. Даже в ходе воссоединения в 1989–1990 гг. Ведь было совершенно несложно просто поставить вопрос о том, какова цена всех тех изделий, составляющих социалистический мир продуктов, на свободном мировом рынке, а затем на этой основе рассчитать единицу стоимости, производимую рабочим и служащим за один час своего рабочего времени на соответствующем предприятии. Результаты были бы самые удручающие. Но они сразу же позволили бы увидеть суть экономической проблемы. При существовавшей номенклатуре продукции и располагаемом капитале для ее производства размер заработной платы мог быть только таким, каким он и был реально в Центральной и Восточной Европе (но не в Восточной Германии) на протяжении многих лет, составляя, возможно, одну десятую заработной платы на Западе, в лучшем случае – одну четвертую. Вот основная причина экономической бесхозяйственности, ответственность за которую должен нести реально существовавший социализм» [258, с. 25].
Таким образом, даже «витрина социализма» оказалась на поверку просто бедной страной на фоне ее западного соседа. Но отличия ГДР и ФРГ, как это ни удивительно, не столь велики, как отличия Северной и Южной Кореи, где корейский народ постигла та же судьба быть разделенными после Второй мировой войны на социалистическую и «капиталистическую» половины. Беда в том, что это разделение до сих пор не преодолено, а северокорейский режим чрезвычайно закрыт и изолирован от внешнего мира. Мы уже говорили ранее, что в КНДР был самый настоящий голод в 1990-е гг., а также там по сей день функционируют концлагеря для тех, кто неугоден режиму. Также упоминалось, что развитие Севера не уступало Югу – вплоть до 1973 г. уровень ВВП обеих стран был примерно одинаковым. Но это достигалось за счет щедрой поддержки со стороны СССР, который прекратил существование в 1991 г. После 1980-х гг. в Южной Корее шел быстрый рост экономики, который привел страну на 10-е место в мире по объему ВВП (2018) – он составил 1,725 млрд долларов. КНДР же заняла 115-е место в 2017 г. с номинальным ВВП в 28,5—30 млрд долларов. Реальный подушевой ВВП составил в 2015 г. 1700 долларов, или 216-е место в мире.