– Как же мне превратиться во что-нибудь нормальное?
– С практикой придёт, не волнуйся. Но на сегодня всё. Я устал.
– Ты? Устал? От чего? Я готова работать!
– Это не обсуждается. У меня был плотный ужин, мне надо вздремнуть, – сказал Пауль и тут же завалился на бочок.
– У-у-у! – взвыла Руслана. – Ну и славно! Без тебя справлюсь! Превращусь в крокодила и сожру тебя спящего! – но Паулю было уже решительно всё равно, что она говорит.
Девушка села в центре комнаты, глубоко вздохнула, а через минуту на её месте уже сидела пушистая и грациозная кошка, рыжее закатного солнца. На этот раз Руслана чувствовала себя в теле кошки прекрасно. Девушка заметила, что окно в комнате приоткрыто, легко туда забралась, прошлась по карнизу, спрыгнула на окно этажом ниже, ловко балансируя, пробежала по перилам балкона и спрыгнула на землю. Всё это она проделала так естественно, что сама удивилась, что в теле человека это кажется таким немыслимо трудным.
Руслана пошла к морю. По пути туда она всё думала, какой же это роскошнейший инструмент – перевоплощение! Сколько ценнейшей информации можно узнать с его помощью! Но сейчас она просто хотела к морю. По песку она дошла до кромки воды и села так, что волна то и дело гладила её лапки.
Просидев так около получаса, она развернулась, чтобы направиться в сторону дороги, и увидела, что на набережной стоят люди. Они улыбались, показывали на неё пальцем, а некоторые даже снимали на телефон. Руслана распушила хвост и начала топорщить усы. Гордо задрав голову, она как ни в чём не бывало прошла мимо них и направилась к дому.
Там она застала весьма ошарашенного хомяка, который носился по комнате, заглядывая в каждую щёлку и приговаривая: «Глупая, глупая, в кого ж ты превратилась? Где ж мне тебя теперь найти?»
– Эй, да что с тобой? – изумлённо спросила Руслана.
– О! – Пауль схватился за сердце. – Скорее, скорее говори «редитус»!
– Ну редитус, – Руслана снова смотрела на Пауля человеческими глазами, – а что за срочность-то?
– Какое счастье, какое счастье! – хомяк подскочил и попытался обнять её ногу своими крошечными лапками. – Ещё минут пять, и ты бы навсегда осталась кошкой, а мой повелитель лишил бы меня всех почестей! Какое счастье, что всё обошлось. Я просто забыл тебя предупредить, что максимум, который можно находиться в другом обличье, – это час, не больше. Я просто слишком хотел спать и забыл тебе об этом рассказать.
– Ну славно. Здорово, что на тебя всегда можно положиться, – насупила брови Руслана.
– Не обижайся. Просто быть хомяком – так утомительно. Но я поздравляю тебя с твоей первой нормальной кошкой! Ура! Ты большая молодец!