– Нет, ну что ты, – как можно более безразлично сказала Руслана, – просто ты можешь быть мне полезен.
– Конечно-конечно, – Пауль, казалось, остался при своём мнении.
– Ладно, Пауль, шутки в сторону, – внезапно помрачнев, сказала Руслана. – Я вот что подумала: чему бы ты меня ни научил, Актеон это тоже умеет, причём давно. Без хитрости мне его ни за что не одолеть. Даже если сражаться с ним один на один. Но его, ко всему прочему, поддерживают гадировцы. Мои способности ничтожны рядом с их мощью, – она понуро опустила плечи. Вообще, девушка была не склонна унывать, но, объективно оценив ситуацию, поняла, что шансов на победу нет.
– Эй, ты что это! Отставить! – строго сказал Пауль. – Мы всё продумаем! Но позже, ближе к делу. Пока тебе нужно ещё многому научиться.
– Да, Пауль, ты прав, – со вздохом сказала девушка.
– Эй, новенькая!
Руслана обернулась и увидела, что прямо за её спиной стоит Люси.
– Что? – спросила она, не зная, чего ожидать дальше.
– Я всё знаю! – зло выпалила Люси. – Я всем расскажу!
Сердце Русланы бешено забилось. «Что? Как? Видела моё превращение?» Но вслух она попыталась отшутиться:
– Как жаль, что ты знаешь, что я на самом деле супергерой, днём хожу в университет, а ночью надеваю обтягивающее трико и спасаю людей от злодеев. Не говори никому, а? Пожа-а-а-луйста, – она наигранно похлопала глазами.
– Очень смешно! – скривилась Люси. – Я про твоего хомяка. Завтра все узнают, что он говорящий!
Теперь Руслана просто похолодела от ужаса и трижды прокляла своё решение взять Пауля с собой.
– Люси, – девушка нервно вцепилась в сумочку, – тебе показалось.
– За дурочку меня держишь? Ты его ещё и украла, скорее всего! Эта новость станет сенсацией! Счастливо! – она ядовито улыбнулась и, развернувшись, быстро прошла дальше по коридору.
– Чё-о-о-о-рт! – Руслана была готова рвать волосы на голове. – Ну почему мы не соблюдали осторожность? Что теперь будет?
– Да ничего, – Пауль был поразительно спокоен для такого темпераментного хомяка, – неужели ты думаешь, что ей кто-нибудь поверит? Все решат, что она свихнулась.
– Хм… – девушка перестала паниковать. – А ведь ты прав! Наверное, зря я так разнервничалась…
Но оказалось, не зря.
На следующий день у дверей университета её встретил первокурсник, раздающий свежий выпуск «Студенчества». Одной рукой он размахивал газетой, привлекая к себе внимание, в другой – держал огромную стопку таких же и безостановочно выкрикивал:
– Сенсационная новость! Беспрецедентный случай!
Руслана заинтересовалась и взяла одну газету. Каково же было её удивление, когда она увидела фото хомяка на весь разворот с заголовком: «Студентка археологического выкрала у учёных говорящего хомяка!» Руслана застонала.