Услышав это, Люси просто позеленела от злости, но Рик упорно этого не замечал. Или не хотел замечать.
Руслана не выдержала, подбежала к нему и потёрлась о его ногу, оставив на брюках рыжий шерстяной след.
– Смотри, какая красавица! – Рик улыбнулся, присел и погладил Руслану по голове.
Непроизвольно откуда-то изнутри раздалось звучное вибрирующее «мр-р-р-р». Девушка даже испугалась от неожиданности, а Рик засмеялся и сказал:
– Какая ласковая!
– Фу, не люблю кошек, – Люси наморщила нос, – одна шерсть от них. Только посмотри на свои брюки, Рик.
– Да ладно тебе, это всё ерунда, – отмахнулся он.
Тут Руслана почувствовала нечто странное. Внутри стало жечь, всё тело вдруг стало тяжелым, скованным, неповоротливым. Это заметил и Рик.
– Что это с ней, Люси? Мне кажется, ей плохо!
«Час! Один час, или последствия будут необратимы!» – вспомнила Руслана и, прихрамывая, постаралась как можно скорее зайти за угол здания. Как только она скрылась от глаз случайных прохожих, то прохрипела:
– Редитус!
После этого скованность и жжение стали отступать, и вскоре она ощутила своё прежнее тело. «Морской чёрт, ну я и балда!» – всё ещё сидя на земле, подумала девушка.
Как раз в этот момент из-за угла показались Рик и Люси.
– О! Лана! – Рик был искренне удивлён тому, что встретил девушку здесь и к тому же в такой позе.
– Привет, ребят! – неловко улыбнулась она. – Представляете, сейчас какая-то рыжая кошка буквально сбила меня с ног! – история сочинилась буквально на ходу.
– А она не показалась тебе больной? – обеспокоенно спросил Рик.
– О нет! С ней точно всё в порядке! Больные так резво не бегают! – попыталась успокоить его Руслана.
– Ну хорошо, – вздохнул парень, – ладно, пойдём на занятия, а то опоздаем!
Весь день Руслане не хватало Пауля. Ей хотелось многим с ним поделиться, а его рядом не было. Она ему об этом ни за что не скажет, иначе тот зазнается и начнёт говорить свои противные шуточки. Но девушка решила больше не оставлять его дома. Под предлогом, что он очень может ей помочь. Вечером она сделала своему осьминожистому советнику особенно большую порцию салата из морепродуктов и, к удивлению Пауля, практически не огрызалась во время их тренировки. Он учил её обращаться в очень мелких и очень крупных животных. Оказалось, для этого нужна особая техника.
На следующий день, наспех позавтракав волшебными блинчиками от Сэма (который успокоился, лишь когда Руслана убедила его в том, что змею поймали), девушка забросила хомяка в сумку и помчалась на занятия.
– Ура-а-а! – визжал Пауль. – Ты взяла меня с собой! Скучала по мне вчера?