– А что тут скажешь? – пожал плечами командующий императорским Балтийским флотом. – Нечто подобное должно было произойти. Беря во внимание смущение в умах молодёжи и ожесточение, поселившееся в нашем обществе, остаётся молиться, чтобы сия трагедия не стала прологом чего-то более страшного…
– Вы намекаете на…
– Господи! Да ни на что я не намекаю, – поморщился адмирал, – но согласитесь, не каждый день особняки Петрограда превращаются в салуны дикого Запада, где столь высокопоставленные особы палят из револьверов, как заправские ковбои…
– Кстати, весьма активно и результативно, – согласился Глобачёв.
– Логвинский, ко мне! – пророкотал командный голос генерала Батюшина, третьего участника спонтанно сформированной комиссии, поднятой утром с постели и срочно вызванной на место происшествия. Невысокий, крепко сбитый, излучающий какую-то магнетическую энергию, он только что появился на крыльце и моментально привлёк к себе всеобщее внимание, заставив стихнуть разговоры и приостановиться снующих мимо. Ничего такого выдающегося в его облике не наблюдалось. Неправильной формы грушевидная голова на короткой шее, утопающей в воротнике офицерской шинели, серые, широко посаженные глаза на малоподвижном лице, академическая «профессорская» бородка не производили впечатление природного господства. Но повелительные нотки в голосе, манера держаться и генеральские погоны на плечах создавали необходимый антураж властности, вызывали желание стать по стойке смирно и крикнуть во всю глотку приветственное «Здрав! Жам! Ваш! Сияссво!»
– Прапорщик, что тут делают эти штафирки? – начальственный взгляд уперся в нескольких субъектов, копошащихся возле пролетки.
– Газетчики, Ваше Высокопревосходительство! Представляют…
– Арестовать! С усердием допросить, что им известно и каким образом попала в руки информация.
– Однако ж, крут ты, Николай Степанович, – покачал головой Глобачёв. – Нас эти писаки в грош не ставят, заявляются когда и куда хотят, а как напишут да приукрасят – хоть всех святых выноси..
– Потакаете много, вот и не ставят. А у нас один косой взгляд – и ты уже немецкий шпион. Не забалуешь.
Щедро рассыпав перед подчиненными ценные указания, генерал перевел дух, потушил в глазах начальственный костёр, поднял воротник шинели, словно боясь застудиться на утреннем морозе, и стал больше похож на преподавателя гимназии, чем на грозного военачальника.
Выходец из мещанского сословия, не имеющий за душой ничего, кроме жалованья, Николай Степанович Батюшин поднимался по карьерной лестнице исключительно благодаря своим способностям, упорству и инициативе. Успев повоевать в русско-японскую, с 1906 года с головой ушел в спецслужбы, возглавив разведку самого неспокойного на западе империи Варшавского военного округа. В Первую Мировую на Северо-западном и Северном фронте «пел дуэтом» с генералом Бонч-Бруевичем, родным братом известного большевика, а с июня 1916-го возглавил специальную комиссию по борьбе со шпионажем в тылу. Вот там и проявилась в полной мере классовая ненависть генерала к капиталистам-мироедам. Читая его постановления об аресте банкиров и промышленников, невозможно избавиться от ощущения, что в канцелярии контрразведки незримо витал дух товарища Дзержинского. «Бессовестная эксплуатация», «хищническая алчность», «нетрудовые доходы» – это цитаты не из приговора ЧК, а из постановления Батюшина о заключении под стражу видного сахарозаводчика графа Бобринского.