– Так что же, ничего нельзя изменить?
– Почему же? – риторическим вопросом на вопрос ответил Распутин, – всегда есть выход. При самом плохом, трагическом раскладе… Мы точно знаем, что умрём, но можем попытаться сделать это с пользой. Не так уж мало, согласитесь…
– Да… Пожалуй, – задумчиво произнес адмирал, прикуривая очередную папироску, – и насчет разложения не воюющих экипажей – очень верное наблюдение. Собственно, если бы не прямой запрет на выход линкоров без высочайшего повеления…
– Высочайшего повеления не будет, Адриан Иванович. Если вы спокойно полистаете историю сражений, то заметите, что оно обычно запаздывало или предписывало действия, противоположные тем, что вели к победе.
– У вас отвратительная манера изъясняться полунамёками! – поморщился Непенин, – говорите просто и ясно, что вы от меня ждёте?
Распутин пристально посмотрел в лицо адмирала. «Закусил удила, старый вояка, не хочет идти овцой на заклание. Буду ковать железо, пока горячо…»
– России нужен благовидный повод для выхода из войны, пока она не превратилась в братоубийственную гражданскую, – сухо, протокольно начал Распутин. – Германия этого тоже хочет, но мешают амбиции и иллюзии, что еще одно усилие, и Петроград попросит пощады. Для продуктивных, скоропостижных переговоров требуется волшебный пинок под немецкий зад…
– Пока мне всё нравится, – удовлетворенно прокряхтел Непенин.
– На днях начинается наступление Северного фронта, – продолжил Григорий. – К сожалению, в нынешних условиях шансов немного – резервов мало и они ненадёжны. Скорее всего, наступление захлебнется, если не вмешается некая третья сила. И этой силой можете быть вы, Адриан Иванович. Сражение развернется в Курляндии. От линии фронта до Виндавы – 90, а до Либавы – всего 100 вёрст, всё западное побережье Балтийского моря – оперативный тыл немецкой группировки. Любое беспокойство нарушит её устойчивость…
– Хотите предложить обстрелять с моря прибрежные позиции немцев? – перебил Непенин.
– Этого недостаточно, – покачал головой Распутин, – требуется создать иллюзию, что именно с побережья наносится главный удар, а наступление Северного фронта – это отвлекающий манёвр.
– Балтийский флот никогда не проводил и даже не планировал подобные операции, – задумчиво произнёс Непенин, – в любом случае, они готовятся длительное время и подлежат согласованию со Ставкой…
– И гарантированно становятся известными противнику, – закончил за адмирала Григорий. – Балтийский флот своей пассивностью так убаюкал немцев, что они не только вытащили все свои линкоры в Северное море, но и оставили сторожить устье Эльбы четыре последних броненосца. Крупнее крейсера у них сейчас на Балтике ничего нет.