Самый обычный будний день подходил к концу. Стемнело. Катя зевала и терла слипавшиеся глаза. Перед отходом осталось наклеить последнюю фотографию на водительские права. Мы не спали вторые сутки из-за внезапного срочного заказа. Даниэль постучался к нам посреди ночи и попросил сделать два комплекта документов с удостоверениями и правами, которые Сесиль Марион по прозвищу Мария, опять-таки ночью, пробираясь сквозь лесную чащу, перенесет через границу для нуждающихся. Пришлось бежать в лабораторию по ночному Брюсселю вместе с Катей, которая побоялась остаться одна. Готовые документы занесли Марии. Она нас ждала-ждала и уснула… Встретила сонная, растрепанная, но с широкой улыбкой, как всегда. Последние пять лет бедняга вообще не отдыхала, работала на сеть, не щадя сил. Организация посылала Марию на самые опасные задания, поскольку ее, беленькую, миленькую, похожую на ангелочка, везде пропускали, никогда не останавливали. До трех часов ночи, когда за ней пришлют машину, оставался час. Мы вызвались подежурить рядом и разбудить ее к этому времени. Сами не ложились, не получилось…
Ну вот, пока я наклеивал фотографию, Катя с тяжелым вздохом накинула пальто, зажгла сигарету и вышла.
– Подожду тебя на улице. Нужен глоток свежего воздуха.
Прежде чем погасить свет повсюду, я заглянул по привычке на склад, полюбовался плодами своих трудов. Денежный запас заметно вырос. Целый квадратный метр плотно упакованных новеньких сотенных купюр. Даже больше. Какая сумма получилась? Честно говоря, понятия не имею. Некогда было их пересчитывать. Запер все двери и догнал Катю. Мы всякий раз возвращались к себе кружным путем, старались хоть немного погулять. Строго соблюдая правила подпольной жизни в Бельгии, в четвертый раз сменили имена и адрес. Новая меблированная квартира сама по себе ничем нас не радовала, однако из окон открывался вид на прекрасный старинный квартал Саблон на холме. С порога Катя машинально включила радио, повесила на крючок пальто и сумочку, упала на софу, закурила. Потом внезапно вскочила, прислушалась, затаив дыхание. Радио передавало чье-то неистовое ликование.
– Этот день войдет в историю! – вопил диктор. – Сегодня, 19 марта 1962 года, подписаны Эвианские соглашения[51]. Война окончена!
Отныне Алжир обрел свободу и независимость! Столько лет в неустанных трудах мы приближали этот день. Катя смотрела мне в глаза с непривычным умиротворением и облегчением. А Брюссель спал себе преспокойно, неподвижный, затихший. Ни криков, ни песен, ни смеха. Никто здесь не праздновал окончание войны.