Мы тоже не устроили бурного праздника, просто не хватило сил. Мы просто были счастливы.
Повинуясь первому инстинктивному побуждению, я бросился к телефону и позвонил Жанин, своей бывшей жене, мечтая поговорить с детьми. Как долго я ждал этого мгновения! Мы с ними не виделись без малого два года… Дрожащей рукой набрал номер. Жанин немедленно взяла трубку, и я услышал совсем близко хохот и голоса Марты и Сержа. Они во что-то играли в гостиной. Я постарался подробно все объяснить, попросил разрешения повидаться с детьми, умолял как можно скорей посадить их на поезд и отправить ко мне в Бельгию хоть ненадолго. Никогда не забуду, что она мне ответила:
– Адольфо, мы тебя уже сто раз похоронили. Но раз ты жив, я уверена, ты делал для людей что-то хорошее, нужное.
– Что же стало с кучей фальшивых денег?
– А ты как думаешь? Мы их попросту сожгли. Никому из нас и в голову не пришло ими воспользоваться. И не считай меня психом: до поры до времени я не печатал на банкнотах номера. Если бы война продолжалась, мы непременно пустили бы их в оборот, вот тогда мне пришлось бы нумеровать их. Однако я до последнего надеялся, что все уладится дипломатическим путем и к подлому шантажу прибегать не придется.
С деньгами всякий раз хлопот не оберешься. Они приносят только беды, уж поверь. Где хранится наша фальшивая казна, знала одна лишь Катя, и ей я полностью доверял. Но мало ли кто мог обмануть нашу бдительность, подслушать случайный разговор, догадаться о том, что именно я делаю. Деньги пробуждают корысть, вожделение. Сбивают с пути, отвращают от идеалов. Их проклятая власть способна развратить даже самые чистые бескорыстные души. Если бы я пронумеровал их сразу, то, возможно, подписал бы самому себе и Кате смертный приговор. Пока печатание фальшивых денег еще только обсуждалось, многое вокруг насторожило меня и огорчило. Даже некоторые из ближайшего окружения повели себя как-то странно, враз переменились. К примеру, одна давняя участница сети, с которой мы проработали вместе четыре года, не сближаясь, внезапно начала подкатывать ко мне… С чего вдруг? Как же утомительно не доверять никому и ничему, всех подозревать, всего опасаться. С каким восторгом я избавился от денег, ты и представить себе не можешь! Наконец-то ко мне вернулись искренность и покой.
Кстати, сжечь массу денег отнюдь не просто. Действительно, они легко загораются, но при этом разлетаются во все стороны. Мы избавлялись от них целый месяц. Еще бы, от такой прорвы! Выкопали с Катей в саду у знакомого бельгийца-подпольщика глубокую яму и жгли каждый день понемногу. Вечный огонь в честь победы. Все усилия полутора лет обратились в дым. Я с наслаждением наблюдал за тем, как купюры корчились в пламени. Пьяный от счастья, что долгожданный мир наступил.