Несколько минут разыгрываются, затем начинается серьезный матч. Хосе носится по корту и редко подбегает к сетке. Но когда бьет у сетки, то бьет очень сильно. У него впечатляющий удар справа, и мяч свистит, если он правильно подан. Игорь быстрее и проворнее, хорошо предвидит движение мяча и, хоть и проигрывает Хосе в силе, удары у него точнее.
Игорь замечает, что Коко странно держит ракетку, иногда она может всего лишь перекинуть мяч через сетку. Однако ей удается сделать несколько ловких ударов и серию дерзких подач. Игорь подает ей мяч мягче, чем Хосе. И дважды, когда при ударе слева она подает мяч далеко, он его сознательно пропускает. Видя это, Миссиа, к его ужасу, подмигивает ему. Он притворяется, что не обратил внимания. Но она ошибается, если думает, что он слабовольный человек. В соревновании он хочет выигрывать. В продолжение матча он бегает за каждым мячом, пока что-то в нем не накапливается и, кажется, готово взорваться. Он начинает бить по мячу все сильнее и сильнее, как будто хочет его наказать.
Очень жарко, Игорь сильно потеет. Ручка его ракетки становится влажной. Рука скользит. Желая жить с полной отдачей сил, Игорь хочет получить все сразу и безмерно напрягается. По контрасту с ним другие игроки выглядят очень вялыми. По мере продолжения матча Игорь все безжалостнее пользуется медлительностью Хосе и проводит серию совершенных ударов, которые могут довести Хосе до смерти.
— Что это с ним? — спрашивает Хосе. — Он так всегда играет?
В середине финального сета Игорь принимает от Хосе мяч, который взять невозможно. Мяч гнусаво звенит, ударившись о ракетку Игоря. После нескольких обменов ударами Игорь замечает, что его ракетка стала мягкой, потеряла упругость и больше не поет. Исследование ракетки показывает, что у нее лопнула струна. Игорь поднимает ракетку и показывает ее соперникам.
Матч заканчивается жеребьевкой.
— Ну, и что скажешь? — спрашивает Коко. Она очень устала и падает без сил в раздевалке рядом с Миссией.
— Я думаю, ему следовало бы переодеть рубашку.
— Нет, правда!
Миссиа лениво натягивает струны своей ракетки.
— Он делается хорошим партнером для тенниса, уж это точно.
— Ну, ну! — Коко не терпится.
— Он определенно полностью в этом выкладывается.
— Он ни за что не желает сдаваться, верно?
— Ему нравятся гонки за тем, чего ему хочется.
Коко смотрит на нее.
— И что же это означает?
Талия Миссии может быть и пополнела за эти годы, но Миссиа все еще обладает аурой и откровенной энергией сексуальной обжоры.
— Ничего! — заявляет она певучим голосом. — Но никто из нас не молодеет, дорогая. Ты тоже должна устроить гонки за тем, чего тебе хочется.