— Сюда, пожалуйста.
Он проводит ее за стойку и дальше в лабораторию в задней части дома. Коко не представляла себе, что Бо окажется почти седым. Она воображала, что ее парфюмер будет блестящим молодым человеком. У него широкая борода патриарха, покрасневшие от напряженной работы глаза. Но Коко с удовольствием замечает, какие у него чистые руки. На пальце поблескивает обручальное кольцо.
Бо, в свою очередь, видит, что Коко моложе, чем он думал, а также и значительно миловиднее. Он поражен ее решительными манерами, окружающей ее аурой профессионализма и приятной внешностью.
Коко озадачена белизной лаборатории. На какой-то момент снежная белизна ослепляет ее. Но это чувство быстро проходит. На нее немедленно начинают действовать ароматы, струящиеся из всех углов. Сказочная смесь благовоний. Она впервые оказывается среди такого множества ароматов, и ее даже чуть подташнивает.
Она садится, осматривается. По всей комнате тянется бесконечная деревянная полка. Горелки, флаконы и еще какие-то предметы. Два ассистента в белых халатах склонились над ретортами и взбалтывают в мензурках непонятную жидкость. Подальше расположены мерные стаканчики рядом с воронками, пестики и ступки соседствуют с ложками и какими-то палочками. Коко нравится этот порядок, нравится, что здесь видна система. Еще для нее убедительным является стерильно белое пространство.
Широкая полка напротив заставлена стеклянными сосудами. Коко старается догадаться. На каждом сосуде черная наклейка с надписью, сделанной чернилами: спирт, эфирное масло и жиры в различных комбинациях плюс серия естественных и искусственных ароматов. Названия: серая амбра, камфора, миндаль, жасмин, мускус, сандал и фиалка — запахи, выделенные в южной Европе и в Средней Азии. Собранные вместе ароматы богов.
Коко спрашивает:
— Вы сами делаете экстракты из этих эссенций?
— У нас нет для этого места. Теперь это уже индустриальный процесс. Мы покупаем готовый продукт. Кроме того, не так важен способ, при помощи которого делается экстракт. — Бо понижает голос, намекая, что владеет тайным знанием. — Важно то, как вы все это скомбинируете.
Он движется по лаборатории, как знаменитый шеф-повар движется по своей кухне, собирая при этом флаконы, которые приготовил для Шанель. Она узнает, как он выделяет отдельные запахи, чтобы изолировать удачные или удалить ненужную линию, как очищает их или возгоняет. Все, как у Игоря, думает Коко: выхватить один инструмент из оркестрового звучания, который будет звучать чуть-чуть вне общей тональности.
Все происходит на удивление быстро. Белизна, запахи, движения химиков в белых халатах — все смешивается и ошеломляет Коко. Через несколько минут Бо прекращает движение и становится за ее креслом. Он капает из пипетки на чашечку Петри. Коко думает о сотнях оборванных цветков, которые пошли на этот эликсир, чтобы получилась крошечная капля жидкости.