— Спасибо, что пришли, Марьяна, — Лорелея, стоявшая в беседке неподалеку от обрыва с водопадом, улыбнулась мне.
Еще бы я отказалась! В той записке от королевы, что передала Дара, прямо-таки крик о помощи скрывался. До сих пор перед глазами эти прыгающие строчки! Не представляю, в каком волнении должна была находиться женщина, писавшая их. Ведь она самая невозмутимая из всех, кого знаю!
— Я принесла кольцо, — вынула руку из кармана и разжала пальцы.
Дар любви блеснул в темноте, как горящий уголек.
— Уже и забыла, какое оно, — едва слышно сказала королева, задумчиво глядя на него и не спеша брать кольцо с моей ладони.
— Вы так сильно любили того, кому отдали его?
— Всем сердцем, — она печально улыбнулась. — И думала, что он тоже меня так любит. Но он ушел и… — она тяжело вздохнула. — И унес мое сердце с собой.
— Прошло так много лет! И вы вышли замуж, тем более.
— Эльфийки любят лишь раз в жизни, Марьяна. А замуж… Это была политическая необходимость. Но может, и не стоило этого делать. Супруг любил меня с детства, ждал все это время. Думала, смогу привыкнуть. И, казалось, получилось. Но…
Она не отводила взгляд от кольца, словно боялась к нему прикоснуться.
— Мы спокойно правили не один десяток лет, но потом явились Темные. Я внимания не обратила на интерес мужа к ним. Думала, любопытство. А надо было сразу гнать их со двора!
Соглашусь, крайне неприятное впечатление оставили эти Темные!
— Они откуда-то узнали о нем, — кивнула на перстень. — Рассказали супругу, я честно призналась, не стала врать. Он отреагировал спокойно. Но это только казалось. На самом деле, это глубоко в нем засело и не давало покоя. Да еще эти двое, Карина с Галлием, брат с сестрой, явно не давали мужу об этом забывать.
Ясно, они «присели ему на уши», воспользовавшись охлаждением между мужем и женой, и продолжили углублять разрыв между ними, доводя его до пропасти. Заодно и красотка Карина пригодилась. Когда у мужчины болит сердце, он старается забыться в постели другой женщины, так было всегда, во всех мирах. А к тем, с кем спят, они привязываются. Это древняя ловушка. Женщины в совершенстве ею владеют и умело используют.
— Однажды он все мне высказал, когда накипело, — продолжила королева. — Сказал, что не может любить женщину, которая его лишь терпит. И… и много чего еще сказал. С тех пор мы сосуществуем рядом, но не вместе. И он словно наказывает меня теперь. Каждый день.
Пытается причинить боль той, которая заставляет его страдать. Я кивнула со вздохом. Иной мир, эльфы, совсем другая жизнь. А на деле все то же самое, что и на земле, никаких различий.