Вот только здесь проблема государственного масштаба и ее надо как-то решать!
— Возьмите же его, — я буквально силой вложила перстень в руку женщины. — Оно вернулось к вам не так просто, Лорелея. Не верю в то, что эльфийки любят лишь раз. Сердце — лишь мышца. А душа хочет не только любить, но и быть любимой. Так мне кажется. Боритесь за свое счастье!
— А вы мне… поможете? — она сжала это проклятое кольцо в кулак и с надеждой вгляделась в лицо. — Я не знаю, как! А вы… Эльнар сказал, что привезет вас, потому что вы можете помочь! Сказал, что Защитница, которая заделала Разлом, который грозил уничтожить весь наш мир, справится и с разломом между нами с супругом!
Ах, ты ж, хитрый жук, Эльнар! Ну, попадись ты мне! Щедр ты на авансы, остроухий, чужими-то руками! Как я должна им помогать, скажите на милость? У меня никаких идей на этот счет! Хотя, быть может, и есть пара мыслей. Но с ними надо переспать, чтобы в голове все устаканилось. Вот этим и займусь.
— Здравствуй, Ламэль! — пропела я, подойдя к конюшне, где эльфенок старательно тер щеткой белую кобылу.
Давненько не видела этого задиристого чертенка, даже соскучиться успела.
— Здравствуйте, госпожа Защитница, — отложил щетку и отвесил степенный поклон. — Чем могу вам служить?
— Хотела спросить, где искать твоего отца.
— Не знаю, простите, — он отвел глаза. — С утра его не видал. Велел мне как следует почистить коня, и все. Где отец сейчас, не знаю.
— Ну, если послал тебя привести скакуна в порядок, значит, куда-то собрался, — я улыбнулась и присела на небольшую скамеечку. — Подожду. Наверное, скоро объявится.
— Да, вероятно, — пробормотал мальчик и вновь принялся за работу.
— А ты развлечешь меня разговором? Чтобы не пришлось скучать, пока жду?
— Конечно, госпожа Марьяна, — широко улыбнулся.
Я помню, ты у нас любитель поболтать. Вот только папенька мешал тебе говорить, чтобы не разболтал ненароком то, чего не надо, очевидно. Что ж, говорливый эльфенок — находка для Марьяны, как говорится!
— Как зовут лошадь? — начала с безобидных тем.
— Ее зовут Ласковая, — с охотой ответил мальчик. — Потому что характером смирная, никогда не взбрыкивает, послушная. И выносливая, хоть весь день скачи, не устанет и с галопа не собьется!
— Отличный конь!
— Да, госпожа.
— На ней твой отец ведь ездит, как я уже поняла?
— Да, его любимый скакун. У нас еще четверо есть, но когда важное дело, папа предпочитает именно эту лошадь брать.
Мальчик осекся.
Так, умница, мой хороший. Значит, Эльнар собрался куда-то по важному делу. Тогда мне лучше поступить немного по-другому.