Спокойный, почти отчуждённый голос главы клана стал суровым и стальным.
— У меня нет слабостей, — сказал он. — Никогда не было. Я… — запнулся он, посмотрев на надгробие его близкого слуги и друга. — Даже тогда моё сердце дрогнуло лишь на краткий миг. Я никогда не сомневался в себе и своей верности.
Он снова запнулся. Его голос дрогнул.
— Пока не появилась она. — Втянув носом воздух он ненадолго замолчал, вспоминая ту огромную картину в его зале. — Она была молода. Сильна. Величественна. Тот меч, что я ей подарил, в её руках исполнял такой изящный танец, что даже у моих врагов волосы от страха дыбом поднимались.
Он действительно вспоминал те дни. Часто вспоминал, вспоминал их и теперь. Та женщина, Амелия. Амелия Дуан. Она вошла в его жизнь, и он даже дал ей фамилию, пусть она и была наложницей. Да, для мужчины иметь много женщин не было зазорно, но он был так сильно ею увлечён, что о его здравомыслии поползли слухи.
Он был просто счастлив. А потому потерял контроль. Показал слабость, и его враги тут же нашли куда его можно болезненно ударить.
— Я не настолько силён, — сказал он. — Даже среди четырёх кланов — не сильнейший. А удел слабого — быть послушным. Слушаться, как подобает слуге. И я послушался. Её у меня отняли.
Скрипнув зубами, глава Дуан не мог не показать на лице стыд.
— Знаешь ли ты, что такое Духовный Альянс? — Спросил он. — Знаешь ли ты цель этого турнира?
— Лучшие из лучших смогут стать сильнее, — коротко ответил Азар.
— Да, верно, — кивнул тот. — Эти ублюдки не скупятся на ресурсы. Если ты талантлив. Если ты хорош и стоишь их инвестиций, то тебя выберут. Тебя обучат, будут заботиться, тренировать. Для молодых гениев множества сект — это золотой шанс. Победа на турнире возвысит их до самих небес. Вот только… знаешь, что ты не можешь сделать, если кто-то из них тебя выберет?
Медленно повернув голову, Азар посмотрел на своего отца. Прочёл в его взгляде крайнее нежелание. Обиду.
— Ты не можешь отказаться, — проговорил он первое, что пришло в голову.
— Да… — закивал тот, смотря на своего сына с удивлением. Тот в самом деле был очень разумен. Очень умён. — Ты не можешь отказаться, — кивнул его отец. — Вот и она не смогла. — Сказал он. — Её отняли у меня. Вырвали из рук и отправили туда.
— Подожди-ка, — оборвал его Азар, — она ещё жива?!
— У меня нет права знать такие вещи, — проговорил его отец. — Но я сердцем чувствую, что — да. Она была не из тех, кого легко убить. Она была умна… возможно, что даже слишком.
Он был рядом с ней счастлив, но показав остальным свою привязанность он подставил эту женщину под удар. Она ушла, оставив ему сына.