Усвоив урок, он снова надел на себя маску жестокого, хладнокровного правителя. Отдалился от сына. Но всё же не смог забыть.
— Это не ответ на мой вопрос, — озлобился Азар. — Ты не ответил, почему ты вышвырнул меня?! Тоже духовный Альянс? Скажешь, что это всё тоже из-за них?
— Нет, — покачал головой тот, в очередной раз посмотрев на своего сына. — Из-за меня.
А через пару мгновений добавил.
— Из-за меня и… Имперской Принцессы.
Он отдалился от сына. Не говорил с ним, не контактировал с ним. Но всё же, в тайне, старался дать ему самое лучшее. Азар хорошо учился, ему преподавали всё, что и первому сыну. Он схватывал на лету всё, был во всём лучшим, как и его мать. Ему позволяли делать всё, что ему вздумается.
То, что он сын наложницы, не первый наследник — никак на него не влияло. Он никогда никакого ущемления не ощущал.
Он даже имел наглость дружить с Имперской Принцессой. Немыслимая роскошь, на которую глава клана так же закрывал глаза, как и на все его выходки.
— Будь ты просто слабым ребёнком — всё было бы нормально, — сказал Патриарх. — Но ты слишком ярко сиял. В тот день, когда твой дух пробудился, Духовная сила исчезла над всей Имперской Столицей. Твой дух показал такой потенциал, что мог напугать кого угодно.
— И что в этом плохого? — Переспросил Азар. — Я очень хотел защитить её. Я не был врагом Имперской Семьи.
— У неё уже есть, кто должен её защищать, — ответил его отец. — Посмотри на картину немного шире, сын, — проговорил он. — Наш мир — один из нескольких таких же, откуда Духовный Альянс вербует себе рекрутов. Мы взращиваем талантливых людей и вынуждены отдавать их, чтобы ОНИ стали сильнее. Не мы! Мы — кланы защитники, но защищаем мы, прежде всего — Имперскую семью. И защищаем её, потому что так приказано сверху! Если ослушаемся — нас просто заменят. Мы — сторожевые псы. Собаки на привязи, которые должны гавкать, когда скажут. И вот… следующий псарь, который будет командовать нами… — протянул он, — это выбранная тобой принцесса, Азар.
— Я понял… — Просто опустив голову, он на самом деле всё осознал.
— Её жених был выбран в момент её рождения, — продолжил говорить его отец. — Кстати, — хмыкнул он через нос. — Думаю, он будет учавствовать в турнире.
Азар был слишком отвлечён, чтобы об этом думать, но с точки зрения такого старого воина как его отец — это была очень логичная и читаемая ситуация. Не зря же Духовный Альянс придумали такой приз.
— Он появится, чтобы продемонстрировать мощь Альянса, — ещё раз хмыкнул его отец. — Выиграет в турнире, без сомнений. Спасёт принцессу и вскоре всем станет ясно, что они лучшая пара. История о герое спасшем принцессу и о том, как она в него влюбилась легко будет проглочена народом.