— Вроде да.
— Ты сильно пострадала?
— Вроде нет.
— А Ник?
— Вроде нет.
— Ладно… — Он задумчиво помолчал, продолжая укрывать меня в объятиях. — Я видел тут столовая есть, ты пробовала там что-нибудь?
— Нет ещё, было немножко не до этого, — пошутила мрачно.
— Отлично. Можем сходить, — с явным страхом получить отказ, предложил Руперт. Но с чего бы мне отказывать?
— Пойдём, — отозвалась равнодушно.
Мы находились в центральном госпитале. Судя по карте, буквально противоположное направление от той больницы, в которой должен был быть мистер Дженкинс.
Столовая совершенно ничем не выделялась на фоне столовых в других медучереждениях (а я уже смело могла называть себя больничным сомелье), здесь всё было даже древнее, чем в Акамаре, хотя вроде бы — столица.
Выдача заказа происходила в порядке живой очереди, никаких автоматов с сенсорными экранами и окошками с вылезающими подносами, даже не было кофемашин.
Я заняла свободный столик, Руперт пошёл за едой и вернулся только спустя пятнадцать минут. Себе он взял полноценный обед с жирным гарниром, я была напичкана лекарствами, поэтому на подобную еду налегать не могла. Да и не хотелось. Мне взяли диетический салат и чай.
— Почему ты оказалась в эпицентре? — будучи расстроенным отцом, он задал вопрос соответствующим тоном. — Вы же должны были быть с Эваном.
Я поковырялась в салате и решила признаться:
— Мы с Ником поехали к Гэрриэту Дженкинсу.
Рука Руперта с вилкой и насаженным на неё мясом замерла на полпути ко рту.
— Кому?!
— К магу, с которым работал Дерек Юргес.
— Но… зачем?!
— Хотела порасспрашивать его про артефакты.
— В смысле? Как их создавать?
— Нет. Как извлекать магию из уже готовых.
Отец всё же донёс кусок мяса до рта. Пожевал.
— Как ты об этом узнала?
— Что магию можно извлекать?
— Да.
— То есть это правда?
— А ты… — Руперт замолчал. Понял. — Да уж. Тебе бы следователем работать.
Это немного польстило.
— Ты мне расскажешь, как ты это делаешь? — Я продолжила напор. — Только не ври. Я знаю, что ты «подправляешь» артефакт Джейсону Уэльсу.
Отец замер. Долго молчал. Думал.
— Послушай, это старая история. Очень давно мы с Дереком начали работу над проектом «Вита». Мы хотели сделать такой артефакт, который поставит на ноги инвалидов. Мы много экспериментировали, но в итоге проект провалился. Сохранилось всего два артефакта, и только из них можно извлекать магию.
— Значит, «В» — это не «Берлингер»…
— М?
— Но два артефакта сохранились. Как? То есть они работают? То есть реально есть артефакты, которые возвращают к жизни людей… ну, с особенностями?
Руперт явно пожалел, что начал отвечать на вопросы и позволил мне залезть в эту информацию.