Ирина Викторовна последнее время бывала у Нюрка без приглашений — она ведь не к ней, а к Светланке ходила в гости, но тут после работы Нюрок сказала:
— Иришка! Поедем ко мне!
— А что?! — сразу насторожилась Ирина Викторовна. — Что-нибудь?..
— Ничего… Отрез. Отрез купила, посоветуешь фасон…
В башне на тринадцатом этаже Ирина Викторовна прежде всего занялась Светланкой, им было нынче как-то особенно хорошо и все понятно друг в друге — женщине в возрасте 45—n и другой: 12+0,5. Нюрок строгими шажками ходила в соседней комнате — тук, тук, тук… «Чего это она не наденет домашние туфли?» — подумала Ирина Викторовна, и в это время Нюрок позвала:
— Иришка… Вот смотри — новый отрез… Посоветуй фасон!
Ирина Викторовна чмокнула Светланку в щечку, пошла в соседнюю комнату и… сразу же что-то поняла, только еще не знала — что именно.
— Ну, да, — сказала Нюрок шепотом. — Значит, он действительно не успел тебя предупредить…
— О чем?
— О своем отъезде.
— Куда?
— Да все туда же. На Северный Кавказ. В северо-кавказский филиал.
— Так ведь он все время ездит… Может быть, теперь надолго?
— Как тебе сказать? В общем — да…
— Надолго?
— Год… Ну, может быть, немного меньше…
— Да это что же за командировка? Помилуй!
— А это не командировка. Он временно принял директорство над филиалом. На весь наладочный период. Пустит машину в ход, подготовит директора из местных и только тогда вернется.
— Он что же — с женой… туда?
— Конечно…
Ирина Викторовна передохнула.
Потом спросила:
— Откуда ты все это знаешь? Точно ли?
— Он мне сказал. Он мне сказал, что если не успеет предупредить тебя, чтобы это сделала я.
— Да?
— Да…
— Почему же он успел предупредить тебя и не успел — меня?
— Наверное, потому, что так лучше… Для него. И для тебя.
— Вот что, друг мой. Пошли-ка куда-нибудь Светланку. К соседям куда-нибудь, поиграть.
— Нет, — сказала Нюрок. — Этого я не сделаю.
— Вот как?! Ну, тогда, по крайней мере, давай-ка выйдем на улицу. В сквер. И там поговорим!
— Нет, — сказала Нюрок, — и этого я не сделаю.
— Ты мне — враг?
— Я тебе друг!
— Тогда — в чем дело? Идем сейчас же!
— Не пойду…
— Почему? Скажи?
— По секрету: потому что я тебя знаю. Как облупленную… Если ты сейчас будешь с кем-нибудь, если кто-нибудь будет тебя внимательно слушать, ты такого наговоришь — ужас! Потом ты еще и сама поверишь в этот ужас. Поверишь, что обязана в него поверить, если кому-то, ну хотя бы и мне, высказала весь свой ужас вслух. Нет уж — подумай сама по себе! И так, и совсем с другой стороны. Логически. Критически. Еще как-нибудь. Ты это умеешь. Подумай — ведь должно было все это кончиться? И так, как это кончилось, — вовсе не худший вариант, поверь мне. Я-то знаю. Знаю варианты во сто крат хуже!