Вращаемая масса воды создает центробежную силу, которая стремится смерч разорвать. А разряжение внутри трубы заставляет наружный воздух сжимать трубу, противодействуя центробежной силе. Диаметр трубы устанавливается балансом этих двух сил.
Какова мощность торнадо? Она была подсчитана, когда смерч, пересекая Рейн, сделал в воде канаву глубиной до 7 метров, шириной 80 метров и длиной в 600 метров. Зная объем унесенной воды (300 000 тонн), подсчитали необходимую для такой работы мощность – 30 гигаватт. Много это или мало? Это мощность всего Волжского каскада ГЭС.
Откуда же вихрь черпает такую чудовищную энергию?
Замечено, что смерч часто сопровождается градом, причем аномально крупным. Скажем, в 1879 году неподалеку от Миннеаполиса незадолго до вываливания с небес хобота прошел град – сначала мелкий, а потом с неба начали валиться ледяные глыбы неправильной формы весом до 3 кг и размером до 40 см.
Так бывает часто. Большой град валился в Ярославской области во время смерча, а в США с неба на землю однажды даже упала вмороженная в глыбу льда черепаха – смерч ее всосал где-то вместе с водой, а потом заморозил и уронил.
Теперь вернемся к скрытой теплоте плавления, о которой говорили ранее. Когда вода замерзает, она свою скрытую теплоту плавления отдает в окружающее пространство, грея воздух. Чтобы заморозить 1 литр воды, нужно отнять у нее примерно 330 кДж энергии. А чтобы поднять литр воды на высоту 1 километра нужно всего 10 кДж энергии. То есть охлаждаясь в смерче при подъеме вода отдает смерчу много больше энергии, чем тот тратит на ее подъем.
А учитывая, что в грозовых облаках могут находиться сотни миллионов (!) тонн воды, то охлаждение даже части ее до точки замерзания высвобождает столько энергии, что ее количество сопоставимо с выработкой крупной электростанции.
Потому смерч и усиливается, «попив» воды из реки или озера. Он подзаряжается тепловой энергией, а вода, как известно, прекрасный теплоноситель.
Глава 5. А что будет, если смерч свернуть в кольцо?
Ничто не предвещало беды. Все было, как обычно. Весной 1917 года смерч спокойно шел себе по территории США и по своему обыкновению методично крушил все, что попадалось ему под «хобот». Он бушевал более семи часов. Но вот возле городка Мэттун, штат Иллинойс, с ним что-то случилось. Хобот превратился в гигантское черное и бушующее облако, которое мчалось со скоростью курьерского поезда по земле, и следующие пятнадцать километров смерч прошел именно в таком виде, потом приняв предыдущую форму. Именно эти пятнадцать километров оказались самыми разрушительными, именно здесь были убиты почти все погибшие от смерча люди – более ста человек. Именно по названию городка Мэттун смерч и получил свое имя – Мэттунский, хотя прошел по территории страны более 500 километров.