Но фотоаппарат уже взмыл в воздух, и к тому времени, когда их ушей достиг грохот взрыва, все взгляды были устремлены на чудовищных размеров грибовидное облако, вздымавшееся на тысячу футов в небо.
— Господи! Это же та нефтяная платформа!
— Нет, нет…
— Боже, позвоните куда-нибудь!
Щелк, щелк, щелк, щелк…
— Каковы повреждения?
Шрив Мецгер, в джинсах и вылезшей на поясе белой рубашке с длинным рукавом, склонился над монитором, уставившись на парящее над Карибским морем облако дыма в тысяче миль от них.
— Ничего не осталось, — ответила сидевшая за соседним пультом связистка НРОС, молодая женщина со столь крепко завязанными в узел волосами, что казалось, будто ей должно быть больно. Голос ее был лишен каких-либо эмоций.
Картинка на мониторе отчетливо свидетельствовала о том, что не осталось действительно ничего, кроме нефтяной пленки и некоторого количества обломков.
И дым. Много дыма.
«Ничего не осталось…»
Линкольн Райм и Амелия Сакс вместе с Мецгером и связисткой находились во внешнем помещении станции наземного контроля НРОС, в трейлере на парковке на Ректор-стрит в Нижнем Манхэттене.
Прищурившись, Райм взглянул на куски дерева и пластика посреди поблескивавшего нефтяного пятна — остатки того, что полминуты назад было стодесятифутовым доминиканским сухогрузом. У побережья Флориды его направил на нефтяную платформу «Скиталец Майами», принадлежавшую компании «Американ Петролеум», друг Роберта Морено по имени Генри Кросс, он же Энрико Крус.
Связистка коснулась наушников.
— Есть звук второго взрыва под водой, директор. На глубине восемьсот или девятьсот футов.
Мгновение спустя они увидели на мониторе высокого разрешения, как слегка вспучилась вода на поверхности, и больше ничего. Райм предположил, что, сколь бы мощной ни была вторая бомба, предназначавшаяся для разрушения устья скважины, огромная масса воды практически погасила воздействие взрыва.
Райм взглянул сквозь стеклянную стену, делившую трейлер пополам, — в «комнату смерти». В тусклом свете виднелся силуэт того, кто только что уничтожил корабль — и тем самым спас жизни находившихся на платформе людей, а также большую часть восточного побережья Флориды.
Барри Шейлс не обращал ни малейшего внимания на тех, кто за ними наблюдал, продолжая управлять дроном. Райму казалось, будто тот сидит в кабине самолета, наклонившись вперед в удобном кожаном кресле и глядя на пять мониторов с плоскими экранами.
Руки сотрудника НРОС сжимали джойстики, хотя время от времени он поворачивал или нажимал одну из сотен ручек, кнопок, переключателей и компьютерных клавиш.