Он уже в четвертый раз пытался дозвониться до Королевской полиции Багамских островов в Нассау.
В трубке раздался мелодичный женский голос:
— Да, слушаю. Чем могу помочь?
Ну наконец-то! Райм с трудом сдержал раздражение, хотя ему приходилось снова объяснять все сначала.
— Говорит капитан Райм из Управления полиции Нью-Йорка.
Он давно уже перестал представляться консультантом или внештатным сотрудником. Это выглядело чересчур сложно и могло вызвать подозрения. На случай если кто-то потребовал бы подтверждения, он попросил Лона Селитто выступать его неформальным представителем. Собственно, ему даже хотелось, чтобы его проверили, поскольку проверяющие, как правило, хоть на что-то способны.
— Нью-Йорк, да.
— Мне нужно поговорить с кем-нибудь из вашего отдела криминалистики.
— Криминалистики, да.
— Совершенно верно.
Райм представил себе ленивую, не слишком сообразительную служащую, сидящую в пыльном кресле в кабинете без кондиционера, под медленно вращающимся вентилятором.
Возможно, он был к ней несправедлив.
— Прошу прощения, какой отдел вам нужен?
А может, и нет.
— Криминалистики. Кто-нибудь из начальства. Речь идет об убийстве Роберта Морено.
— Подождите, пожалуйста.
— Нет… погодите!
Щелк.
«Черт побери!»
Пять минут спустя он обнаружил, что говорит с женщиной, которая наверняка отвечала на первый его звонок, хотя, похоже, его не помнила или делала вид.
Он повторил свой вопрос, на этот раз в порыве вдохновения добавив:
— Прошу прощения за настойчивость, нам не переставая звонят репортеры. Если я не смогу сам дать им информацию, придется направить их непосредственно к вам.
Он понятия не имел, насколько серьезна подобная угроза, — просто импровизировал.
— Репортеры? — с сомнением переспросила она.
— Си-эн-эн, Эй-би-си, Си-би-эс, «Фокс». Все подряд.
— Понятно. Минуту.
Уловка, однако, сработала — ждать пришлось не больше трех секунд.
— Пуатье слушает, — раздался низкий мелодичный голос с британским акцентом и карибскими интонациями.
Райм узнал их не потому, что бывал на островах. Но в прошлом он сыграл роль, благодаря которой несколько жителей той части света оказались в нью-йоркских тюрьмах. Ямайские банды по своей жестокости на голову превосходили мафию.
— Здравствуйте. Говорит Линкольн Райм из Управления полиции Нью-Йорка.
Он хотел было добавить: «Только не заставляйте меня снова ждать», но сдержался.
— Да-да, — осторожно ответил багамский полицейский.
— С кем я говорю? Офицер Пуатье, как я понимаю?
— Капрал Михал Пуатье.
— Вы из отдела криминалистики?
— Нет, я веду расследование убийства Морено… Погодите, вы сказали, что вы Линкольн Райм? Капитан Райм?