Капитан протянул Гариссу руку, и англичанин после недолгого замешательства пожал ее.
— Вот и отлично! Господа, по сему случаю прошу всех сегодня в баню!
В ответ грянуло: «Ура!»
Повернувшись к Марте, Самарин уже чуть тише сказал:
— Прошу прощения, миссис Петтерс, но это не женское развлечение, поэтому приглашены только мужчины.
— О, не волнуйтесь, капитан! Я найду чем себя занять.
Сказав это, она спустилась к себе в каюту.
В это время на палубе начало происходить что-то странное. Матросы достали куски пемзы[130] и выложили их в виде прямоугольника. Сверху на нее они поместили лист железа. Затем разложили вокруг этого сооружения что-то вроде палатки, конусообразный шатер из парусины с вырезом наверху.
Самарин подошел к Гариссу, который с удивлением наблюдал эту картину.
— Что они делают, к-капитан?
Алексей Степанович растянул губы в довольной улыбке:
— Это мое изобретение! Баня на плаву! — Капитан на секунду отвлекся от собеседника, чтобы раздать новые рекомендации: — Давайте, черти, разворачивайте чум! И камней побольше положите, чтобы от пара до ногтей пробирало!
После команды матросы зашныряли быстрее, а Самарин вновь обратился к лейтенанту:
— Видите ли, друг мой, я очень люблю баню, ну, просто жить без нее не могу, я ведь еще по суворовским традициям закалялся. Щи да каша, ну, и так далее… Жаль, под его началом не пришлось послужить. — Капитан задумался, потом продолжил: — О чем это я?.. Ах да! Баня! Ходить по волнам долго приходится, бывает, и год суши не видишь, а как без бани я вас спрашиваю?! Так вот, я придумал, как устроить ее на корабле. За основу взял жилище ненцев — чум.
Гарисс удивленно посмотрел на собеседника:
— Немцев? Никогда не видел у них п-подобного сооружения.
— Ни немцев, а ненцев! Народ такой у нас на Севере. Так вот они в таких шалашах живут, называют их чумами. Тепло сохраняют колоссально. Осталось придумать, как пару туда добавить. Камни-то нагреть не проблема, а как корабль не спалить? Василь Егорыч на помощь пришел, подсказал пемзу под стальной лист подложить, а чтобы чум не сгорел, водой снаружи поливать. Вот так, брат, и балуемся уже который год.
Гарисс, впервые видя такое своими глазами, был слегка ошарашен:
— И что? Работает?
Самарин вновь заулыбался:
— Еще как работает! Сейчас сам увидишь!
Раздевшись догола по просьбе капитана, Гарисс, Самарин и еще пара офицеров корабля забежали в чум. Через четверть часа раскрасневшиеся мужчины с воплями и криками прыгнули за борт охлаждаться. После чего, поднявшись по скинутой веревочной лестнице, забрались на корабль и снова направились в чум. Так повторилось еще три раза. Гарисс, не желая показывать свою слабость, решил, что будет держаться до конца, но и его силы не выдержали.