Стоя на корабле, Хансен молча и хладнокровно наблюдал эту картину. Сзади, стуча по палубе деревянной ногой, подошел боцман. Старый седой моряк, с испещренным оспинами лицом, оперся о костыль и обратился к капитану:
— Простите, сэр. Разве закон морского братства не велит нам прийти к ним на помощь?
Капитан тихо проговорил:
— Оставь надежду, Бьёрн. Эта тварь убивает их с такой же страстью, как мы — китов. Будто в ней сидит человек, а не тупая рыбина. К моменту, когда мы доберемся до них, она оставит нам только конечности. — Капитан с силой ударил ладонями по перилам. — Но есть и положительные стороны! Минус пять китобоев на корабле, а значит, ваше жалованье возросло!
Хансен уже было собрался уходить, как вдруг из воды раздался крик:
— Капитан!
Одному из моряков удалось добраться вплавь до корабля, пока хищник расправлялся с его товарищами.
— Капитан! Помогите!
Хансен перегнулся через перила:
— Живучая ты скотина, Олаф! Добыл кита?!
— Вытащите меня, сэр! Прошу вас!
— Где кит, я тебя спрашиваю, остолоп!
Мужчина, захлебываясь соленой водой, выкрикнул в ответ:
— Он ушел, капитан! Мальчишка на дельфине помог ему бежать!
— Какой еще мальчишка?! Совсем мозги пропил?! Откуда ему здесь взяться?! — Капитан повернул голову и следующие слова уже сказал стоящему позади боцману: — Значит, так! Возвращаемся назад! Скорее всего, он пошел к своим! Все по местам! Догоним нашу добычу!
— А я?! — послышался крик из-за борта. — Как же я, капитан?! Вытащите меня, умоляю!
Хансен вновь перегнулся через борт:
— Ничего личного, Олаф! Ты же знаешь закон китобоев!
Выпуская клубы пара, «Принц» лег на правый борт и, развернувшись, ушел в открытое море, оставив бедолагу на произвол судьбы.
Майкл молча стоял на берегу, провожая пустым взглядом уходящий пароход китобоев. В голове, сменяя друг друга, мелькали яркие картинки произошедшего. Еще утром они с сестрой были в тепле и безопасности, в окружении друзей и под защитой стражи Атлантов, и вот все кардинально изменилось. На них ведется охота, и они вновь одни. Хотя нет, не одни. С ними дельфины.
Эйша неслышно подошла к застывшему в размышлениях брату:
— Что там произошло?
Парень обнял сестру и тихо проговорил:
— Анару нашел нас. Теперь он просто так отсюда не уйдет.
Девочка посмотрела на Майкла. В ее голубых глазах совсем не было страха, лишь решимость и спокойствие.
— Значит, будем готовиться к битве.
Парень кивнул:
— Хорошо, а скажи мне, что это было?
Эйша удивленно подняла брови:
— Когда?
— Там в ущелье, когда мы вышли из Атлантиды.
— Не знаю. Сначала в глазах все потемнело, а потом я услышала в голове его зов — этого китенка. Он просил о помощи и звал маму. Я решила, что мы должны его защитить.