— Тогда приходи следующей ночью. Я куплю кур, и вы с братьями наедитесь от души.
— Достаточно одной, — прошелестел зверь и исчез.
На следующую ночь Генрика и Арчи подготовились к встрече — в клетке сидела пара кур (тут ребята решили проявить щедрость), а комнату оплели заклинаниями распознания сущности.
Зверь, как и обещал, появился в полночь и сразу же скользнул к клетке. Курицы придушенно заквохтали — и все кончилось.
— Теперь можете сварить из них суп, — сыто сказал призрак.
— А как тебя позвать, если понадобится? — спросила, набравшись смелости, Генрика. — Мне, конечно, кур не жалко, но папа всегда рассчитывал на вашу помощь.
— Надо же, вспомнила о призыве! — призрак, казалось, очень огорчился, даже вздохнул тяжело, почти как человек.
— И все же? — продолжала настаивать Генрика.
— Держи, дамочка!
На пол упала небольшая вещица — что-то вроде свистка. Арчер нетерпеливо схватил ее, но сразу же, словно обжегшись, выпустил из пальцев:
— Ух ты, ледяная!
Генрика прошептала заклинание и осторожно подняла свисток.
— Если я дуну в него, ты придешь?
— Да, я и мои братья, — зашелестел призрак. — Деваться мне некуда.
— Хорошо. Тогда куры будут каждую неделю. Договорились?
— Слово Туманного зверя…
Заклинания распознания сработали — туманный «хорек» оказался одной из самых опасных кромешных тварей, способной убивать прикосновением. Генрика не знала, что полсотни таких призраков сумели остановить атаку уторской пехоты. Но в том, что с помощью мелкого любителя кур они с Арчи смогут разогнать любую банду, девушка не сомневалась. Лишь бы возчики потом молчали о том, что видели.
Но все же она решила, что не стоит рассказывать молодому солдату о том, что им теперь служат кромешные твари.
— И что ты можешь нам посоветовать? — спросила она у Эдмара. — Ехать как-то надо…
— Обратись к полковнику Рроту, — ответил тот. — Он может дать вам пару десятков из своих людей. В Вельбире и так достаточно войск. Я по своим связям подтолкну его.
— Хорошо, — кивнула Генрика.
Действительно, гораздо спокойнее доехать до лечебницы под конвоем бравых пикинеров, чем каждую минуту ожидать нападения.
— Завтра же я съезжу в Вельбир и поговорю с господином полковником.
— Очень хорошо. А я буду рад видеть тебя у себя в гостях. Правда, офицерские казармы — не совсем подходящее для девушки место, так что мы, наверное, пойдем в какой-нибудь приличный кабачок… я знаю один возле ратуши.
— Я тоже! — рассмеялась Генрика. — Я лечила его хозяину радикулит. Такой смешной старикан.
Эдмар уехал, а Генрика глубоко задумалась.
«Все-таки пора ехать, и чем скорее, тем лучше», — решила она.