— Ну-ка, покажите медальон, — требовательно протянул руку баронет. — Черная чайка? Хм… Если мне не изменяет память, то это — древний герб Келенора… Тот, который принц Ааре сменил на летящего дракона, а короли Келенора дополнили еще двумя птицами, короной и цветочным венком.
Подумав несколько секунд, капитан вдруг предложил рудокопам:
— Знаете что, мужики, вам лучше сейчас идти не навстречу армии, а пересечь Бен и отсидеться в храме Эйван Животворящей. Жизнь кончается не завтра, и то, что вы везете, еще поможет Дракону. Давайте письма, медальон, я добавлю от себя — все это будет у герцога через несколько часов. Байрат!
— Я! — выдвинулся вперед молодой егерь.
— Вихрем мчишь навстречу Дракону! Отдашь донесение, — баронет черкнул несколько строк на заранее приготовленном свитке, — и…
Тхорд подумал немного и кивнул:
— Да, пожалуй, так, как предлагает ваша милость, будет разумно. Вот письма.
— Отдашь донесение и письма, — продолжил баронет. — Про мертвеца ты слышал — доложишь на словах.
— Слушаюсь!
Развернув коня, парень с места послал коня в галоп.
Для рудокопов капитан добавил:
— В полулиге на юг есть мост через Бен, оттуда — прямая дорога на Иртин. И… спасибо вам, господа!
* * *
Баронет Юртек, несмотря на скромный капитанский чин, был наследником одного из древнейших родов Хранителей. Из тех, в которых из поколения в поколение передавались не только драгоценные артефакты, принадлежавшие когда-то древним, но и обрывки знаний, подобранных после того, как древние покинули землю. Ночью он ощутил, как напряглась земля, как остановилось на миг время. Будущее, подобно катящемуся камню, который наткнулся вдруг на препятствие, застыло, закачалось в неустойчивом равновесии… Но что-то случилось — и вот уже не один камень, а целая лавина мчится со склона…
Теперь баронет ощущал себя частью этой лавины и, уже ни о чем, не думая, торопил своих людей вверх по лесовозной дороге.
Неподалеку от пещер егеря спешились и, стараясь быть незаметными (а уж это они умели в совершенстве) приблизились к краю обрыва.
На свою беду именно в этот момент в опустевшую крепостицу вошел отряд уторских разведчиков. Баронет с интересом за ними понаблюдал. Северяне обшаривали все постройки. На ближнюю к выезду на Вельбир башню поднялся дозорный. Один из солдат, видимо, получив указание от командира, вскочил на коня и поскакал в сторону Мора.
— Четко действуют. Молодцы, — еле слышно прошептал капитан.
Хвощ, который, как всегда, был рядом с командиром, молча кивнул.
Знаками приказав егерям отходить, Юртек увел людей на пару сотен шагов от обрыва.