Про бумаги ни слова. Чёрт с ними, главное спутница уцелела. И сама того не поняла до конца — жизнь могла оборваться в самый неподходящий момент.
Сама заговорила про них…
— Забрали? — сухо спросил Мешков.
— Нет, не успели…
— Вот как! И куда же ты сунула их?
— Подружке передала, а та…
— Куда дела? — вернул Михаил данной фразой с небес на землю спутницу.
— Не беспокойся — в надёжном месте, уже, наверное…
И точно — очередной звонок от шефа застал Мешкова врасплох.
— Да, командир…
— Поздравляю — справился! Жду тебя у себя…
— Не понял? Что за шутка юмора?
— А ну ко мне — живо! И с той, кто шмыгает носом подле тебя!
От Шилова ничего не утаишь, как в той пословице с мешком, а имел дело с Мешковым.
— Знакомьтесь… — представил Мешков свою спутницу начальнику, а спутнице — начальника. — Маша, Шилов…
— Борис Аркадьевич… — поправил полковник помощника. — Вижу: вам обоим досталось. А лиха беда начала…
К чему присовокупил последнюю фразу полковник, пояснять не пришлось. Вид лукавого взгляда, оказался красноречивее слов в его исполнении.
— Выручила, Мария… — продолжил он. — Слов нет! Остаётся надеяться: это не дезинформация…
— Как так, командир!? — растерялся Мешков.
— Вот сейчас и проверим данные…
Откуда и когда их раздобыл Шилов, похоже, не догадывался и Животин. Однако командир был прав — конкуренты пытались развести их. А в итоге вышло как раз всё наоборот.
— Вот он — настоящий список пассажиров, — где добрая четверть была с подставными документами.
— Выясним, — заверил Мешков. — Всех, кто там был — поголовно!
— Успеется, — обескуражил своим ответом Шилов. — Сначала с одним делом разберись, а потом за иное берись!
Полковник указал глазами на Марию.
— И смотри мне… — пригрозил начальник. — Головой отвечаешь за неё! Чтоб ни один волосок, и прочее в том же роде!
Мешков не сразу поверил в то, что Шилов говорил серьёзно относительно Марии. Но, зная характер командира, можно было не сомневаться, если говорил, то всегда искренне, особенно когда это касалось его сотрудников. Взял на заметку её, как внештатного в будущем сотрудника. Пригодится — боевая девица. А если и нет, то у Мешкова намечался хороший «тыл». За ней его преемник будет как за каменной стеной. Это он — перекати-поле к своим 45-ти годам. Или сколько ему там стукнуло, а остановился на данной дате? Во всяком случае, время покажет, и всё расставит по своим местам.
* * *
Шок прошёл не сразу, а постепенно. Мама старалась вести себя степенно, но несдержанно. Сдержать эмоции, бьющие фонтаном через край, а не ключом родника — выше моральных сил. На это нервов не хватит. Одно слово — Сергачёвы. Сюрприз на сюрпризе.