М. Д. Потемкин
Письмо к издателям
<журнала «Сын Отечества»> из Дорогобужа
Прожив на свете уже с лишком полвека, наслаждался я с моим семейством преблагополучною жизнью в собственных моих деревнях в Смоленской губернии, под кротким правлением богоподобного нашего царя. Но когда 6 августа прошлого года нашествием лютого врага, злодея не одной России, но и всей Европе, занят был город Смоленск, то принужден я был 8 числа того же месяца оставить имение свое и дом и уехать, сам не зная куда, с семейством, соединясь, сверх того, с родными и соседями. Мы решились, наконец, отправиться в Тверь и, не доехав до сего города на 40 верст, остановились в деревне, в виду хорошо построенного помещичьего дома, в который и послали служителей для покупки съестных припасов.
Русский дворянин, помещик сельца Якутино, Михаил Алексеевич Избединов и супруга его Александра Ильинична не продали нам ничего, а прислали в подарок всего для пищи, даже чего мы и не велели покупать, весьма щедрою рукою. Справедливость требовала с нашей стороны ехать и благодарить не знакомых никому из нас хлебодаров. Трое из нас исполнили сей долг.
Мы были приняты и угощены наилучшим образом. После завтрака почтенная хозяйка извинялась, что не приглашает нас обедать, говоря, что у них большая часть экипажей отправлена и они сами чрез час едут в Москву. Слеза, сверкнувшая в глазах ее при сих словах, дала нам почувствовать, что они спешат в столицу не для веселья. Один из нас сказал ей: «Все силы вражия идут, сударыня, чаятельно, к Москве; у вас в доме, кажется, быть дóлжно поспокойнее и повеселее». — «Всякую зиму, — отвечала она, — для удовольствия жили мы в Москве, а теперь едем, чтоб определить в военную службу нашего сына. Больно с ним расставаться: он у нас один; от роду ему только шестнадцать лет и еще не кончил наук; но теперь такое время, что каждому дворянину дóлжно служить, да и он нам не дает покою и ежедневно мучит нас просьбами отпустить его на службу, и так мы решились».
Наконец почтенные супруги спрашивают у нас, какое наше намерение и куда мы едем. «Едем мы, — был наш ответ, — сами не знаем, куда; а намерение наше — отыскать где-нибудь подешевле угол, который защитил бы нас с малыми детьми от суровости воздуха; нас, дворян, двадцать три человека, слуг с нами пятьдесят восемь да лошадей девяносто. Мы же выехали кое-как, и в деньгах у нас скоро может появиться недостаток по дороговизне жизненных припасов; во всю нашу дорогу, даже и здесь, мы не купили сена дешевле 80 копеек пуд, а овса — по семи рублей четверть».