– Давай. Только, думаю, я остановлю качели, а то упаду.
– Луиза?
– Том?
– Луиза?
– Том?
– Луиза!
– Да?
Том повернулся в мою сторону:
– Еще более особенная вещь.
– Что?
– Это…
– …
– …Я думаю…
– …
– …Что люблю тебя…
– …
– …Точнее, нет…
– …
– …Я люблю тебя.
– …
Я забыла, что качели нужно раскачивать.
Мы стали понемногу замедляться.
Я произнесла:
– Ты сказал это не потому, что…
– Нет. Я сказал это потому, что это правда.
Качели остановились.
Мы посмотрели друг на друга. По-настоящему. В глаза.
– Луиза, ты первая девушка, которую я люблю.
– Я… я не совсем девушка.
– Ты Луиза. Это важнее, чем быть девушкой, Темной, Кошкой или кем-то еще. Ты Луиза, и ты особенная. Как и я.
– Как и ты.
– Меня бесят нормальные люди.
– И меня.
– Что вообще значит «нормальный»?
– Ничего. Абсолютно ничего.
– Странно, да?
– Очень странно. Ты тоже странный.
– И ты.
– Мы странные.
Мы коснулись ногами земли. Небо переполняло меня изнутри. Мои мысли были где-то там высоко в желтых облаках. А мое сердце, почти выпрыгивая из груди, стучало, как барабан.
Не вставая с качелей, мы с Томом наклонились друг к другу, и наши губы встретились.
Это было нежно, очень нежно.
Это могло длиться тысячу лет. Но чей-то голос вырвал нас из глубин нежности:
– Я смотрю, ты любишь животных?
* * *
Их было трое.
В белом.
Двое из них были помладше, наверное ученики средней школы. От них пахло спиртным и глупостью.
А третьего я знала. Это был Фред, брат Сары.
Увидев его, я не могла пошевелиться. Не могла произнести ни слова. Мне казалось, что я перенеслась на два года назад и вновь очутилась на той ужасной тусовке у Сары в тот вечер, когда произошла авария. С тех пор я Фреда не видела. Он почти не изменился. Та же лукавая улыбка. Та же вопиющая самоуверенность. То, что мне так нравилось в нем в какой-то момент. То, что теперь вызывало у меня отвращение. Он, конечно, меня не узнал.
Он подошел к Тому:
– Эй, ты на вопрос отвечать собираешься?
Том так и сидел на качелях. Он устало смотрел на троицу. Как будто подобные сцены случались с ним уже тысячу раз.
– Эй, парни, – сказал Фред, – как думаете, он глухой или как?
Его дружки согласились:
– Да, Фред, он точно глухой.
Фред сделал еще один шаг в сторону Тома. Он очень медленно проговорил каждое слово:
– Эй, нам с друзьями показалось, что ты любишь животных. Ты любишь животных?
Я сжала кулаки, чтобы унять дрожь в руках и во всем теле. Фред на меня даже не смотрел. Как будто меня там не было. Как будто меня не существовало.
Том поднял голову:
– Ладно вам. Отстаньте от нас. Мы никого не трогали.
Фред ухмыльнулся:
– Ах, ах! Ты, случайно, не вздумал мне указывать?