Не броской наружности, но уверенный в себе мужчина, на котором положенных атрибутов формы имелось еще меньше, чем на предыдущем ополченце, привычным движением — в мыслях далекий, чтоб протереть — достал из ящика стола пару заляпанных стаканов с далеко не кофейным налетом изнутри и измятую жестяную кружку с запаянной дыркой от пулевой пробоины.
На манящее звяканье посуды сунулся было за фанерку заспанный дежурный.
— Приключилось чего, командир? А то по околотку — тишь, одни дежурные правонарушения. Я тоже, вроде, преступлениев не замечал, окромя тех, об которых докладывался.
— Ты бы да заметил, лимита, продрых, небось, самое интересное. А ну, марш бдить далее, ротозей!
— Бум! — второй сапог продублировал полетное задание первого.
— Э-эх, все беды людей не от алчности, а от бездумия! Счас расскажу, чтобы приятелю твоему наука… — Начальственный ментонер, до самой стриженной макушки наполненный полнее, чем спиртяжкой, воспоминаниями о былых боях, нынешних стычках да нескончаемых побоищах, отстегнул от пояса походную флягу и, философски взвесив на многоопытной, привычной не только к «дубиналу» да затертому до демаскирующего блеска «макару» руке, без промаха разлил поровну, хоть аптечными склянками измеряй.
— С прибытием… вас обоих. Двинули. — Лихо «опрокинул» с переводяжкой круженцию со стакашком.
Секретаришка, человек тоже не без опыта, однако имел неосторожность нюхнуть поднесенное — аж в глазах засинело, не говоря уж о пострадавших органах обоняния.
— Что за привычка, опять спиртец не разбавил? — Переводяга внимательно прислушивался к внутренним ощущениям, стараясь не вдыхать ртом, а сиплые звуки издавать сымпровизированным чревовещанием.
— На службе по-другому не положено — мы-то ведь не противники уставу. А твой приятель разве не офицер запаса?
— Пейте, пейте, патрон-работодатель — я сей миг водички принесу, а то к закуске в этом офисе относятся весьма пренебрежительно, чтобы не сказать: с предубеждением — особенности профессии, понимаете ли.
Секретаришка вновь замялся в нерешительности, но переводяга прояснил ситуацию:
— Выпить необходимо для установления доверительных взаимоотношений. Установите — абсолютно все показания снимут исключительно в вашу пользу, «андерстанд»?
Ладно, от того, что махну стакашек, не только мне — никому другому тоже лучше не станет, — сквозь понемногу отпускающую морозную дрожь подумалось все ж таки для успокоения бессовестности секретаришке перед смертельным номером с глотанием огненной жидкости.
Но с эгоистичной философией вышла ошибочка — лучше стало всем.