– Все в порядке, – сказала она.
Он обмяк, выдохнув, и возмущенно взглянул на нее: зачем подняла посреди ночи?
– Ты кричал. Кошмар?
Эрик провел ладонями по лицу, растерянно кивнул.
– Бывает, – сказала Ингрид.
Ничего неожиданного – когда Фроди едва не сожрали, она сама успела перепугаться до полусмерти. А то, что случилось с Уной, снилось до сих пор – только на месте Уны в тех снах была сама Ингрид. Она сама кричала не своим голосом, когда оторвавшийся от роя сгусток – не успела перехватить – влетел в грудь.
Альмод сразу сказал, что ничего не поделать, но так хотелось надеяться. Надо будет, как вернутся, заглянуть к зелейнику и попросить маковой настойки. Хотя, может, к тому времени пройдет.
Ингрид снова отвернулась от костра, чтобы глаза привыкли к темноте. Едва ли кто-то вылезет из ночи, у диких зверей свои заботы, но случается всякое. Парень за спиной пошебуршился, устраиваясь поудобнее, и затих. Снова заерзал, вздохнул, длинно и неровно. Ингрид оглянулась. Несмотря на то что нодья едва тлела, света хватало, чтобы хорошенько рассмотреть четвертого. Похоже, рано Дар проснулся, как у и нее самой, как и у Альмода… Ингрид стало интересно, сколько ему лет, но какой смысл в праздном любопытстве? Тварям все равно.
– Можно спросить? – осторожно произнес Эрик, садясь и обхватывая руками колени. – А тебя как занесло в чистильщики?
Ингрид повернулась к нему:
– Альмод вытащил меня из-под трибунала.
– А…
– За дело.
– Извини.
– Не за что.
Дурацкая вышла история на самом деле. Устраиваясь в гвардию, она совсем не думала, что многие придворные глядят на гвардейцев не только как на охрану, но и как на усладу для глаз. Не просто же так, когда отбирали, смотрели не только на умение, но и на рост, сложение и лицо, даже цвет волос. Некоторые придворные потом не только смотрели… Почему бы и нет, в конце концов, многие прекрасно устраивались за счет богатых покровителей или покровительниц. Главное, не зарываться и соблюдать внешнюю благопристойность.
Только тот благородный соблюдать внешнюю благопристойность не захотел. Уж очень ему глянулась Ингрид. Та вовсе не была недотрогой, просто случается так – вроде всем парень хорош, а ничего внутри не шелохнется. К тому же благородный – значит, пустой, связываться с ним – рисковать, что забеременеешь. Королевский гвардеец с пузом – это ж курам на смех.
У одаренных все просто: «да» – значит да, «нет» – нет, а пустые почему-то уверены, что девчонки всегда ломаются и надо быть понастойчивей. Этот, несколько раз получив от ворот поворот, закусил удила и поспорил с друзьями, что добьется-таки благосклонности. И не нашел ничего лучше, чем в очередной раз попытаться при свидетелях, когда Ингрид стояла в карауле – хвала Творцу, не у трона и не при его величестве, на посту у стены при толпе придворных.