Чистильщик (Шнайдер) - страница 55
– Это всего лишь деньги! – закричал Эрик. – Они не стоят жизни – даже такого, как…
– Это деньги за твою кровь. И за твою смерть. Отданные вперед, потому что, когда ты сдохнешь, потребовать за это плату уже не сможешь. Стоят они жизни?
Эрик медленно выдохнул. Накатила усталость. Куда он полез, в самом деле? Кого учить? Чистильщикам всегда было наплевать на всех, кроме себя. И то, что ему на миг померещилось в них что-то человеческое… Сам дурак, что ж теперь.
– А как красиво ты пел, что мы защищаем этих людей… – Эрик усмехнулся. – Герой.
Альмод рассмеялся вновь:
– Где ты видишь героев? Мы – наемники. Те, кто делает грязную, тяжелую и опасную работу за хорошие деньги. Кто продает свою жизнь – за хорошие деньги. Героев ищи где-нибудь в другом месте. – Он выпустил Эрика. – В королевской гвардии, например. Среди одаренных в позолоченном шитье.
– Чушь! – фыркнула Ингрид. – Караулы, пьянки и блядки, вот и все подвиги.
– Ты разучилась понимать иронию? – обернулся к ней Альмод.
– Я – нет.
– Может, героев и не бывает. – Эрик поправил полы дублета. Запахнул плотнее плащ – знобило. – Но так тоже нельзя.
– А как можно? Договариваться? Именно на это он и рассчитывал – выторговать себе мзду. И?..
– Напугать, пригрозить, в конце концов! Но не убивать же!
– Намека он не понял. А я не люблю дураков. С чистильщиками не торгуются.
Эрик усмехнулся:
– Как рядом с тобой, таким умным, вообще кто-то живой до сих пор остался?..
Он обхватил себя за плечи. Тело колотила крупная дрожь: то ли холод, то ли отпустивший наконец страх, то ли ненависть, то ли… Перед глазами опять встало хрипящее дергающееся тело.
– Постой-ка. – Фроди заглянул ему в лицо. – В первый раз, что ли?
Эрик кивнул. До сих пор ему не доводилось видеть смерть. Как, оказывается, все быстро и просто.
Фроди выудил из сумки плоскую флягу:
– Держи, крепкое, пары глотков хватит. Потом привыкнешь.
– Нет. Не буду, – покачал головой Эрик. – И привыкать не намерен.
– Как знаешь.
Метель накрыла их в лиге от города: снег, слепя, обрушился со всех сторон, ветер продувал насквозь, несмотря на теплые плащи. Воздух резко потемнел.
– Они всерьез называют это весной? – хмыкнула Ингрид, прикрывая локтем лицо.
– Какой городишко, такая и весна, – буркнул Альмод. – Постоялый двор примерно в трех лигах отсюда. Если не заблудимся.
Снег летел так густо, что буквально в пяти ярдах не было видно ничего, дорогу стремительно заносило, а вокруг расстилалась ровная, как стол, степь – ни единого ориентира.
– А может, пройдем напрямик, до столицы? – предложил Фроди. – Надоело таскаться по глуши. И ненавижу зад морозить.