– Не припомню, чтобы при моем появлении все так таращились. Что с тобой не так?
Эрик пожал плечами. На его взгляд, не так было все – и отнюдь не с ним. Только сейчас до него наконец дошло: для того чтобы он оказался в отряде, должен был погибнуть человек. Уна, которую он совсем не знал, но с которой остальные прожили три года, почти не разлучаясь. С которой ели, спали и сражались три года – долго, по меркам чистильщиков. Действительно, и чего это Фроди не заскакал от восторга при его появлении? А еще выходило, что глазели бы на него, будь он хоть чудовищем из дикого леса. Потому что Альмода здесь называли Заговоренным.
– Радуйся, что не таращились… – буркнул он. – Чувствую себя так, будто у меня хвост вырос и все пялятся.
Кнуд демонстративно заглянул ему за спину.
– Да нет, не вырос. – Он помолчал. – Мне надо на занятия. Пойдем вместе?
Выяснилось, что насчет «совершенно нечего делать» Кнуд слегка преувеличил. Были занятия с мечом, обязательные для всех новичков – по крайней мере, первый год, дальше – по желанию. Если удастся этот год пережить, мрачно усмехнулся Эрик. Были занятия для тех, кто хотел и дальше разбираться в плетениях. Были дежурства. Впрочем, судя по словам Альмода – мол, делай что хочешь, – едва ли все это действительно занимало бо´льшую часть времени.
– А пойдем! Мне, правда, пока никто не говорил, что я там должен быть…
– Это потому, что ты не прошел посвящение и вроде как еще не полноправный.
Эрик не удержался от любопытства:
– А в чем суть посвящения?
– Единственное, что я заметил, – реакция стала лучше. И плести получается быстрее.
– А как это сделали?
– Не помню.
– Так бы сразу и сказал, что секрет… – обиделся Эрик.
– Но я правда не помню! Напоили черным корнем, и… В общем, не помню.
Эрик присвистнул. Черный корень считался сильнейшим снотворным. Настолько сильным, что редкий целитель взялся бы его кому-то рекомендовать, – слишком небольшой была разница между снотворной и смертельной дозой. А еще поговаривали, что, если смешать его с другими растениями (тут рецепты расходились, а Эрик был не настолько глуп, чтобы проверять на себе) и подправить плетением, сны окажутся настолько яркими и интересными, что не захочешь просыпаться. А еще поговаривали, что в таких снах можно увидеть будущее. А еще…
Что из этого всего правда, а что – необузданная выдумка, вроде людей с песьими головами, якобы живущих на краю света, он не знал. А может, и люди с песьими головами – не выдумка, подумалось ему. Ведь Альмод совершенно серьезно говорил про упырей и драконов. На драконов Эрик посмотрел бы… издалека. Может, и получится.