– Хороший способ хранить тайны, – заметил он. – Сделать так, чтобы, даже если очень захочешь, рассказать не получилось.
Кнуд рассмеялся:
– Сам умираю от любопытства! Ничего, дорасту до командира – узнаю. – Эрик поднял бровь. – Там было три командира – мой, Магни и Астрид – их сейчас здесь нет, потом познакомишься, – три пророка и Первый. И это все, что я помню.
Ответить Эрик не успел. Они подошли к площадке, где Ингрид и незнакомый мужчина, на вид ровесник Альмода, наблюдали за поединком двух парней и девушки, время от времени что-то подсказывая. Мужчина – высокий и мощный, с жестким, будто вырубленным из камня лицом – обернулся к ним, кивнул Кнуду, тот поклонился в ответ.
Ингрид, улыбнувшись, тоже кивнула им обоим, Кнуд поклонился и ей, и Эрик запоздало сообразил: Альмод отправил ее «погонять» новичка вовсе не потому, что поленился сам. Мысленно обозвав себя болваном, поклонился обоим, как младший старшим. Караулы, пьянки и блядки, значит…
– Я – Ульвар, – сказал мужчина. – А ты – Эрик? Поставить вас вместе? Кнуд хорош с мечом, а ты как?
– Средне.
– Альмод средних не берет.
Эрик пожал плечами, краем глаза заметив, как вытянулось лицо Кнуда. Ульвар обернулся к Ингрид:
– Что скажешь?
– Средне, – подтвердила та. – Плетет отлично, а меч…
– Сам посмотрю. Моего парня возьмешь?
Ингрид кивнула. Ульвар направился к стойке с деревянными мечами. Кнуд наконец обрел дар речи:
– Ты ходишь с Заговоренным? И ничего не сказал?
Эрик снова пожал плечами:
– Вообще-то ты не спрашивал.
Кнуд выругался себе под нос. Ингрид рассмеялась:
– Эрик не знал, кто такой Заговоренный. Альмод свое прозвище не любит.
– Я бы таким гордился, – заметил Кнуд.
Ингрид не ответила, только мотнула головой – мол, пойдем – и тоже направилась к стойке. Что-то сказала вполголоса, Кнуд засмеялся, она тоже расхохоталась.
– Засматриваешься? – раздалось рядом.
Эрик вздрогнул, только сейчас обнаружив, что действительно таращится на нее. Почему-то зарделся.
– Нет.
– Ну нет так нет, – сказал Ульвар, протягивая грубо сделанный браслет.
Эрик мысленно поморщился, продевая в него запястье, – по-прежнему хотелось отшвырнуть небесное железо, точно горячий уголь, а потом попрыгать сверху, как следует утаптывая в землю. И камнями заложить.
– Раз не дернулся и не заорал, значит, клинок тебе уже дали.
Эрик кивнул.
– Привыкнешь. – Ульвар протянул ему деревянный меч, такой же, как держал сам.
– Как к этому можно привыкнуть?
– Привыкают же люди жить без руки, без ноги, ослепнув… А это даже не навсегда.
Оказалось бы, что навсегда, он бы, наверное, руки на себя наложил. Но вслух об этом говорить незачем.