– Все? – спросил Кнуд.
– Все. – Эрик еще раз тряхнул фляжку, ловя языком последнюю каплю. – Да там и было-то…
– Жаль.
Действительно жаль. Он бы побродил еще, время от времени прихлебывая, так, чтобы оставаться навеселе, но и не напиваться до бесчувствия. Тем более что на университет они еще не посмотрели и на королевский дворец…
– А я собирался сходить в русалочий лес.
– Русалок не бывает. – Эрик завинтил пробку.
– Ты и про единорога так же говорил.
– Это неправильный единорог. Рог не во лбу, и сам здоровенный, а должен быть маленький, с козленка.
– Не знал, что сказки кому-то что-то должны, – фыркнул Кнуд. – Но я хочу посмотреть на русалок, раз уж до сих пор не довелось. И не только посмотреть.
– Охальник! – рассмеялся Эрик. – Русалок не бывает.
– Заладил: не бывает да не бывает! Спорим?
Эрик поморщился:
– Тебя Альмод покусал, что споришь без повода?
– Нет, просто интересно стало, как ты станешь выкручиваться.
– Доказывая, что чего-то нет? Я на такое не велся курса с третьего.
– Вот же зануда, – покачал головой Кнуд. – А вдруг они просто хорошо прячутся?
– Главное, чтобы не вышло как с единорогом…
Кнуд засмеялся:
– Да, вынырнет такое, что не только не посмотреть, а и не убежать… Тогда возвращаемся?
Возвращаться не хотелось. Хотелось бродить по улицам и болтать обо всякой ерунде, не вспоминая, почему они выбрались в город, вместо того чтобы спать.
– Здесь можно раздобыть еще выпивки? – поинтересовался Эрик. – Кроме нашей таверны, потому что обратно я пока не хочу.
Кнуд задумался:
– В городе – нет. В четверти лиги от ворот есть почтовая станция. Туда пускают и ночью.
Но Ингрид сказала – за стены ни ногой, а она не из тех, кто будет мести языком просто так. Она вообще на удивление немногословна.
– Не знаешь, почему нельзя выходить за ворота? Даже в пригород?
Кнуд помотал головой. Хитро улыбнулся:
– А как узнают, что мы выходили, если ночью все спят, а к утру мы будем на месте?
Эрик заколебался. Не то чтобы он никогда не нарушал запретов сознательно, но обычно знал, зачем это делает и что ему угрожает, если попадется. Наконец хмельной кураж взял верх над благоразумием. И в самом деле: кто узнает и как, если они вернутся еще до утра?
– Покажешь?
Идти куда-то один он сейчас не рискнул бы: слишком легко заблудиться в паутине узких извилистых улиц, таких одинаковых в лунном серебре. Он, пожалуй, не сообразил бы даже, в каком направлении искать особняк чистильщиков, не то что ворота.
– Тоже не хочешь обратно? – спросил Кнуд.
– Не хочу.
Он вообще не хотел бы возвращаться – никогда. Но кто спрашивал, чего он хочет? Так пусть сегодняшняя ночь будет его маленьким бунтом.