Троллейбусная остановка, как и вчера, была переполнена. Лера поймала машину и через полчаса была у себя дома. Машка уже встала, но еще не умывалась и не завтракала. Наталья, позевывая, в двух словах повторила свой отчет о прошедшей ночи, который она часом раньше дала Лере по телефону. Выглядела она веселой, от вчерашнего мрачного настроения не осталось и следа.
– Не поверишь, как хорошо спится, когда в комнате ребенок, – доверительно сообщила она, ласково глядя на Машку, поглощающую омлет. – Я-то одна, иной раз и поговорить не с кем. Только попугай, да и тот почему-то не желает разговаривать, только кричит, как папуас. Ты не стесняйся, коли будет нужно, вызывай меня еще.
– Будет нужно, – подтвердила Лера.
Сразу перевезти Машку к Максимову она не сможет. Нужно время, чтобы она определилась в своем отношении к нему, смогла себя перебороть, смириться с реальностью. Тогда можно будет постепенно подготовить девочку к тому, что их жизнь круто переменится. А пока этого не произошло, лучшей няни для Машки пожелать трудно.
Наталья вдруг перестала улыбаться и пристально поглядела на Леру.
– Ты прости, если я назойлива, – осторожно произнесла она, – но… скажи, что ты решила по поводу того, о чем мы говорили тогда? Я заметила, ты сняла портрет. Вышибаешь клин клином?
– Стараюсь, – уклончиво ответила Лера. Ей вовсе не хотелось обсуждать с Натальей свои отношения с шефом. Хотя она не была уверена, что Анна будет держать язык за зубами и не растрезвонит всему отделению.
Наталья заметила ее недовольство.
– Еще раз прости. – Она покорно вздохнула. – Это не мое дело. Лишь бы у тебя все было хорошо.
Хорошо! Лера невольно усмехнулась. Нет, то, что происходит с ней сейчас, никак нельзя назвать этим словом. Хорошо ей было давно – тем вечером в восьмой палате, когда Андрей молча сидел рядом, а на плече лежала его рука. Как же ей было хорошо! Лучше не думать об этом.
Она молча вымыла посуду, дождалась, пока Машка натянет пуховик, застегнула на ней сапожки, надвинула на голову капюшон. Потом они втроем спустились во двор.
– Пойду я, – стала прощаться Наталья. – Машенька, до свиданья. Будешь ждать меня в гости?
– Буду, – охотно подтвердила та.
– Спасибо тебе, – искренне поблагодарила Лера. – Помни, мы твои должники. Если что понадобится, не стесняйся, говори. – Она обняла Наталью.
– Скажу, – пообещала та и пошла прочь ровной, неспешной походкой.