Лера сделала вид, что пропустила ее слова мимо ушей. Только что она выслушала очередную нотацию от Катерины Михайловны, потому что Машка явилась в сад уже после завтрака.
– Я гляжу, все серьезно, – не унималась Анна, нашаривая в сумке сигареты. – Того и гляди, в начальники выбьешься. Уважь тогда по старой дружбе, не будь слишком строгой.
– Перестань паясничать, – попросила Лера. – И дымить! Двух часов не прошло, а у тебя уже пачка пустая.
– Неправда, – невозмутимо возразила Анна, – одна сигарета еще есть. Пойдем постоим на балкончике?
Лера тут же вспомнила Настю и невольно вздрогнула.
– Что молчишь? – Анна с подозрением глянула на подругу. – Знаю, о чем ты думаешь. Что ж теперь – не выходить на этот проклятый балкон? Как ни крути, она сама виновата, выделывала свои финты, куролесила…
– Не смей, – перебила Лера. Голос ее прозвучал резко, даже грубо.
Анна удивленно моргнула.
– Перестань, – сказала она чуть мягче. – Во-первых, о покойниках плохо не говорят, а во-вторых…
– Не надо мне твои «во-первых» и «во-вторых», – неожиданно хрипло проговорила Анна. – Думаешь, мне менее больно? Ты знала Настену без году неделю – не то что я. Она еще практиканткой сюда пришла, когда училище заканчивала. Гошка-то ее тогда дома был, в институт поступал. Помню, она все к телефону бегала, узнавала, как он экзамены сдал, какой проходной балл… – Анна с силой переломила сигарету пополам, чертыхнулась, достала новую пачку. – Ну вот. А потом завалился он на самом последнем экзамене. Навалял лишних запятых, кажется. Как она ревела, если бы ты видела! С тех пор и стала словно чумовая – гаданием увлеклась, приметами всякими, кармой, гороскопами. Когда ты пришла, Гошку-то уже призвали. Знаешь, она к нему в часть без конца моталась, каждую неделю. Уж и не знаю, как ее пускали туда. А может, и не пускали: приезжала у ворот постоять да записку передать. В последний раз она ездила сразу после того, как… – Анна замялась и тихо продолжила: – Ну, как с твоим ненаглядным беда приключилась. Ты с дочкой сидела, а ее три дня на работе не было. – Анна застегнула молнию на сумке, повесила ее в шкаф. – Не знаю, почему вспомнилось. Так, нервы. Пойдем на балкончик-то?
– Нет, – твердо ответила Лера. – Я еще обход не делала. Потом.
– Потом будет суп с котом, – грустно пошутила Анна. – Какая-то ты стала, Лерка, другая. Чужая, что ли? Или загордилась?
– Было бы чем гордиться! – буркнула Лера, чувствуя укол совести.
Правда, зачем она так с Анной? Озлобилась на всех и вся, подозревала в самых страшных грехах, всячески пыталась отстраниться. А ведь сама полностью следует ее совету, выполняет разработанную ею программу. Может быть, сто́ит рассказать ей всю правду? Поведать о том, что творится в отделении? Вдвоем они, возможно, быстрее отыщут ключ к разгадке.