Когда он наконец зашел в ординаторскую, Лера с безучастным видом сидела за столом и пристально разглядывала стоящую на нем фотографию Насти с траурной лентой на уголке. Несмотря на долгое, томительное ожидание, появление Максимова показалось ей внезапным и застигло врасплох.
Он подошел, обнял Леру за плечи, бегло взглянул на снимок и проговорил вполголоса:
– Перестань травить себя. Что случилось, то случилось. Нам всем тяжело.
Лере показалось, что она сейчас захлебнется охватившей ее острой ненавистью. «Всем тяжело»! Кто бы говорил! Ладони у нее стали горячими и мокрыми, голова налилась чугунной тяжестью.
– Пойдем, – произнес Максимов, отодвигая Настину карточку.
Она вдруг с невероятной четкостью вспомнила, как он старательно изображал горе на недавних похоронах. Артист, ничего не скажешь!
Лера медленно поднялась, будто двигаясь во сне, и расстегнула пуговицы халата.
– Эти чертовы студенты всех достали, – сочувственно проговорил Максимов, глядя на ее неловкие, заторможенные движения, и подал пальто. – Ты готова?
– Да. – Ее голос был ровным и уверенным. Несмотря на овладевшее ею оцепенение, теперь она точно знала, что нужно делать.
Он нежно обнял Леру за талию и повел к лифту. Мягко стукнулись друг о дружку дверцы, кабина плавно покатила вниз.
Неправда, что этот подонок неуязвим. Он ведь так же, как все – и убитая им Настя, и погубленные старики, – состоит из мяса и костей, его тело оплетает множество кровеносных сосудов, оно слабо и беззащитно перед вторжением.
Его так легко уничтожить! Дождаться ночи, пока мозг, генерирующий злодейские проекты, отключится, и расправиться со слабым телом! Она сделает это, не важно как, но сделает, чтобы отомстить за всех тех, кого погубил этот мерзавец.
– Ты сегодня слишком молчаливая. – Максимов распахнул перед ней дверь на улицу. – Хочешь, заедем в один магазинчик? Это здесь, неподалеку, уверен, тебе там понравится. Или, может, сходим в ресторан?
– Нет. – Лера покачала головой. – Поехали сразу домой. Голова раскалывается.
– Как скажешь. – Он обезоруживающе улыбнулся и достал из кармана брелок с ключами. – Приедем, обязательно выпей пару таблеток аспирина – и профилактика гриппа, и от мигрени хорошо помогает.
– Обязательно, – точно эхо, отозвалась Лера.
Максимов услужливо открыл дверцу «Вольво» и усадил ее в салон. Она откинула голову и прикрыла глаза.
Скоро. Уже очень скоро. Надо лишь подождать, когда наступит поздний вечер. У него в аптечке так много разных лекарств. В том числе и то сильнодействующее снотворное. Лера точно помнила, что оно совершенно не имеет вкуса, стало быть, его можно добавить в чай…