Ей ничего не оставалось, как делать вид, что все в порядке, и молча глотать слезы. До тех пор пока сегодня, в самом конце рабочего дня, ушедший было домой Максимов не вернулся в отделение.
Он был в бешенстве. Не глядя на Наталью, схватил ее за руку, потащил в кабинет и со всего размаху хлопнул дверью. Она стояла, вжавшись в стену и ничего не понимая, только с ужасом смотрела в его неузнаваемое, серое лицо, застывшее, точно маска.
– Зачем ты это сделала? – тихо, с усилием разжимая губы, произнес он, наступая на Наталью.
– Что? – Она отпрянула, ощутив спиной холодный бетон.
– Ты сама знаешь что! – прошипел Максимов и крепко, до боли сжал ее запястье. – Матюшина!
– Что – Матюшина? – пролепетала Наталья, которой уже все стало ясно.
– Ты столкнула ее! Ты, мразь! Услышала телефонный разговор в гостях и прибежала в больницу. Еще сказала мне, что накануне забыла полить свой чертов цветок!
– Я правда забыла, – робко начала Наталья. – Его нельзя лишать влаги, он…
– Заткнись! – рявкнул Максимов и со всей силы тряхнул ее за плечи. – Тебе не нужен был никакой цветок! Ты прискакала именно затем, чтобы убить ее!
Наталья поняла, что оправдываться бесполезно. Путаясь, она сбивчиво заговорила о том, как Настя подглядывала за ее действиями в ординаторской и потом ходила сама не своя, бросая на нее пристальные, полные ужаса взгляды. Как позвонила Лере и обещала рассказать ей что-то важное.
– Пойми. – Наталья не сдерживала слез. – Она обо всем догадалась. Вместе они пошли бы в милицию, им бы поверили потому, что Матюшина являлась свидетелем, очевидцем. Начали бы копать под меня, но я ведь лишь сестра, ясно, что за мной стоит опытный врач, продумывающий, как лучше убрать пациентов. Они бы добрались до тебя, Толя, как Бог свят, добрались бы!
Максимов молча слушал, и лицо его постепенно разглаживалось, становилось спокойнее. Только пепельная бледность так и не сошла с него.
– Приблизительно так я себе все и представлял, – угрюмо проговорил он, когда Наталья закончила. – Прежде чем пойти на такое, неплохо бы посоветоваться. Но, кажется, в последнее время ты предпочитаешь действовать сама? – Он улыбнулся нехорошей, злой улыбкой, в которой явственно чувствовалась угроза.
– Что ты имеешь в виду? – шепотом спросила она.
– Карты ты перепутала не случайно. И тут наврала мне с три короба! Но мне сейчас не до того, чтобы разбираться в твоих идиотских кознях. Поедешь со мной.
– Куда? – Она смотрела на него во все глаза, точно опасаясь, что он сейчас исчезнет, растворится в воздухе.
– К ней. К Лере. Скажешь ей, что я ни при чем, это ты столкнула девчонку! Поняла? Объяснишь, что убийца – это ты, а не я! – Голос его постепенно повышался, хоть он и пытался сдерживаться, рука машинально все тесней прижималась к левой стороне груди.